짐이 이미 귀비는 찾으러 사람을 보냈습니다."

"그럼 찾는 즉시 내 처소로 데려오시오.그리고 왕상궁은 내가 서고에 둔 회초리를 가져오너라."

늙은 상궁은 태후의 명령에 냉큼 내실을 나갔다.

"모후

시간나는대로..."

뭐 지금 이옷도 나쁘지않은데..

갑자기 그가 마부에게 마차를 돌리게했다.

"어디로 가는거죠?"

"당신 옷사러..지난번에 외투하나 사준다고 했었지..."

나는 얼굴을 붉혔다.

"산책하러 간다면서요?"

"시간날때 같이 옷도 사두는게 좋지 않겠어..?"

그가 미소지었으므로 나는 입을 닫았다.

뭐 망토하나 새로 사는건데.



그는 마부에게 광장의 그 유명한 양장점앞에 마차를 세우게했다.

"오랫만입니다.공작님."

얼마전 파티에서 내드레스를 맞추어준 그 귀부인이 점잖게 수선을 떨며 나와 인사했다.

그러나 옷가게에 도착해서 나는 내생각이 아주 틀렸다는 걸 알았다.

"사제복에 이런 망토는 어울리지않지요.이건 어떠셔요?."

"전 환자를 돌봐야하는데..."

귀부인은 외투아래 입을 외출복까지 이것저것 권하며 나를 모델마냥 입히려 시도했다.

그는 내가 옷가게주인인 귀부인의 도움으로 전시해 걸어놓은 옷중 이것저것 입어보는 걸 빤히 지켜만보더니 이윽고 입을 열었다.

"맘에 드는 건 결정했나?"

"다 괜찮아 서 쉽게 고를 수가 없네요."나는 웃으며 대답했다.

"그래?그럼 모두 사서 신전으로 보내는게 좋겠군."

"네?"

나는 순간 어이가 없어 그와 귀부인을 번갈아 바라보았다.

내가 걸쳐본 일곱벌의 망토와 외투

조용한 자리에 원우와

판사로서 최선을 다해서 재심 재판은 좋은 판결문을 쓰려고 합니다. 그런데 저는 국민들의 생각과 달리 징역 10년이 아니라 징역 3년이 적당하다고 생각합니다.



“여중생이 자살을 시도했다는 이야기가 있고

조금이라도 발에 힘을 풀면 그에게 쓰러질 기세로 그렇게 불편하게



원우와 나는 그렇게 헤어졌다.











“선생님! 환자 mental change요!”

“갑자기? 언제부터요?”

언성 높아진 내 시선을 따라 다른 의료진들이 몰려왔다.

“V/S check

선배는 보기 드문 진지한 얼굴로 내게 말했다.



“얼마 안됬어

귀비이라는 신분으로 그녀를 압박했으므로

숨이 막힐 듯 했다.그녀는 틈만 나면 잔꾀를 부렸지만 여러번 골탕을 먹은 상궁들은 그녀를 더 엄격히 대했다.황제가 말썽많은 육촌누이때문에 유모와 상궁들을 이잡듯이 들볶는다는 건 소문난 일이었으므로 이제 그들도 그녀에게 속지않는다.그녀가 상궁들에게는 말썽꾸러기였으므로 사사건건 그에게 일러바치는 건 뻔한 일이다.



"자소선사의 절은 지낼만하더냐? "그가 촛불아래 물었다.

"황궁보다는 번잡하지않아 마음은 편더군요."

그녀가 뾰료통해서 대답했다.

"왜 토라졌느냐?뭐가 불만이지?절에서 고뿔들었다며? 선방이 춥더냐?"

사실은 절에서 동자승들과 눈싸움과 눈장난하다가 감기든 것인데...

"오라버니가 절 가마에서 내리지도 못하게 하셨잖아요?마차든 가마든 절이나 황궁에 닿아야만 내리게해주니..죄수도 아니고...후궁의 일곱개문을 빠져나가기가 첩첩산중같군요.문안에 또 문들이 연달아 줄지어 있으니..."

그가 웃으며 대답했다.

"쫓아낸 상궁하나가 귀비가 출궁할때는 가마의 문을 밖에서 빗장을 질러잠그고 수행해야한다고까지했어.네가 바람같이 멋대로 빠져나가는데 하도 골탕을 먹어..오죽하면 그런 말을 했겠느냐? 너를 혼자 시장에 나돌아다니게하면 망아지를 들판에 풀어놓는거지.동시나 서시의 시장에 널 벼르는 놈들이 한둘이냐?저잣거리에서 마주치기라도하면..황비이니 위신을 지켜 소란에는 말리지 말거라."

"다시 궁에 돌아오니 법도에 매여 숨이 막혀요.죄수도 아닌데 평생 갇혀 살아야할 운명인가요? 후궁뒷문으로 출궁하는데도 한번 궁밖에 나가기가 이리 까다로우니.."

그가 웃었다. 궁중의 가장 깊은 곳의 처소에서 지내는 황후는 아홉개의 문안에서 살아야하는데..앞으로 어쩌려고...

"황후는 정문으로만 드나드니 겹겹의 문안에서 더 까다롭게 지낸다.현아처럼 월장하는 건 고사하고 시위옷차림을 할 수 있나 말을 못타니 마장이나 활쏘기터에 갈수가 있나..이제 상궁들도 네 꾀를 다 알고 있어.얌전히 지내거라."

그녀는 한숨을 쉬었다.

"신첩이 상궁들치마폭의 아이인가요?"

"아이가 아니더라도 아이같이행동하면 아이나 다름없잖은가?얌전히 법도를 지켜 행동하거라."

"열흘 쯤뒤에 봄에 농사풍작을 기원하는 제례가 있다.궁안의 내명부뿐 아니라 외명부여인들과 종친들도 대거 참석할거야.궁안에서가 아니라 궁밖 황실농원에서 제를 올릴테니.."

그가 그녀를 품에 안으며 촛불을 껐다.

"친잠도 배워둬."

"그건 황후의 일이잖아요?" 그녀가 이상하다는 듯 물었다.

"필요한 날이 올거다."



모처럼 핀 흰매화위에 잔설이 쌓여있었다.

곧 봄인데도 눈이 오다니..그녀는 얕게 눈이 덮인 정원을 바라보며 생각에 잠겼다.초봄의 정원에 어둠이 깔리고 있었다.

갑자기 그녀의 몸이 허공으로 들려올라갔다.

"오라버니 내려줘요.상궁들이 쳐다보잖아요."

그녀는 얼굴을 붉혔다.느닷없는 입맞춤이나 포용이 마냥 즐거운 것은 아니었다.

"그대는 아직 고뿔이 낫지않았으니..환자이지않은가...해진후에 찬바람쐬는건 몸에 좋지않아.눈도 오는데.."

그는 다짜고짜 그녀를 안고 복도를 걸어오며 잔소리해댔다.

"시녀들은 다 어디갔나?잠시도 떨어져선 안된다고 일렀는데.."

정원에 서있던 시녀들이 황망히 그들을 따라왔다.

"유모

할말이 있다고”



사실 정후와 삼촌은 그리 친한관계가 아니었다.

정확히는 외삼촌인 강현배 과장은 어쩌다 한번 가족 모임에서나 만나

동후 씨가 누나를 엄마처럼 따라서 그런 거야. 누나랑 나이 차가 많이 나서 그런가 봐! 그래도 누나가 시집가고 나서 좀 편안할 줄 알았는데

그 학교에서도 국어를 가르치면서 연극부 담당 선생님으로 일하게 된 것이다. 박민지는 최동후 변호사와 사귀게 되면서 김승기 선생님을 잊게 되었다. 김승기 선생님과 사귄 지 석 달 만에 헤어지고

보고싶었다고”



원래 크던 그 아이의 눈동자가 조금 더 커졌다. 조금 흔들리는 것도 같았다.

“근데

아동학대법의 모순을 매우 잘 알고 있습니다. 덕분에 어린이집 교사를 친형이 몇 달 전에 그만둘까 고민을 한 적이 있습니다. 겨우 설득해서 일을 하고 있지만

(반드시) 저주는 시작될 거야.”



또 다시 영문 모를 말을 하고 있다. 고 생각하며 나는 대가를 치뤄야 할 대상이 잘못 되었노라고 그 아이에게 말해주고 싶었지만

주소

월세 내면 남는 돈이 1만 원인 상황을 엄마는 무시하고 계신 거구요. 생활비도 필요한데 딸에게 필요한 생활비를 생각하지 않고 그냥 알아서 하라고 한 거예요. 엄마는 돈을 주지 않겠다고 했어요. 그래서 지금 걱정이에요. 만 원으로 어떻게 한 달을 살아가나요? 저 굶게 생겼는데요. 안 굶으려면 엄마 집으로 돌아가야 해요.” 에스더가 말했다.



“일단 우리 집에서 생활하고 대책을 생각해 봐요.” 민지가 말했다.



민지는 에스더가 불쌍했다. 계모의 폭력에 힘겨워서 결국 강제로 집을 나오게 되었고