“아니요. 그냥 가려고요. 포장 안 해주셔도 돼요. 그냥 갈게요.” 최사라가 말했다.



최사라 언니가 피자 값을 급히 계산하고 둘은 서둘러서 나왔다. 식당 주인은 박민지와 최사라를 매우 급한 사람이거나

후원에서 황상께서 공무가 끝나셨으니 점심을 같이 하시길 청하나이다."소관자가 다가와 알렸다.





법회내 그가 죄어묶은 등과 허리의 끈들때문에 숨쉬기도 힘들지경이었다. 음식은 고사하고 차한잔이라도 할 수 있을까?

처소에 닿아 예복을 벗으며 그녀는 한숨을 쉬었다.

"단단히도 묶었네요.허환진의 끈들을 모두 묶을 필요는 없는데.."

얽힌 끈들의 매듭과 허리띠들을 푸는 데도 공이 좀 들었다.날 질식시키려드는 건 아니겠지?

도대체 언제쯤 이런 법도의 구속에서 벗어날 수 있단 말인가..





"웬일로 태후께서 사가의 재물로 내탕금을 충당하겠다고 하시었어요? 그 집안이 천하의 재물을 긁어모으는데 일가견이 있는데..."

저녁나절 침실에 들 준비를 하는데 시녀가 전했다.
"그래.."그녀는 머리를 빗으며 웃었다.

그에게 당해서 할말이 없었군..

"덕분에 저희 시녀들의 밀린 녹봉까지 비단으로 받았답니다.황상께서 내탕금을 기근과 수해지역에 모두 하사하셔셔 황궁창고가 거의 비었거든요."

'웃어른이면 어른구실을 해야지..'

"현아

생선 한 마리뿐인데.."
".현아..너처럼 별난 귀부인도 없을거다.황궁의 귀비가 험한 일도 마다않다니.."
그가 그녀의 다소 거칠어진 손을 만지작거리며 중얼거렸다.
"그 아낙은 군사들의 식사를 장만하는 부역을 하기에는 너무 나이가 많았어요."
"그대의 너그럽고 후덕한 마음씀씀이는 알고 있다.하지만 모든 백성이 부역을 안하려들게되면 큰 일이지."
"그 관원을 처벌하진 않으실거죠?"
"처벌은 않되 문책은 내렸다.관원이 평복하고있는 열일곱살귀비를 몰라뵈었다고 처벌하겠느냐? 부역을 징발하는데 참견한 귀비에게 벌을 내려야하겠느냐?짐이 볼기친다고 버릇을 고칠 현아도 아니잖아.."
그가 소리내어 웃자 그녀가 얼굴을 붉혔다.
"관원에게도 그의 입장이 있으니.."
"현아.그대가 식견이 넓어져 아주 탁월해졌구나."
그가 대견한 듯 말했다.
"마마 석반수라이옵니다".향이가 수라상을 가져오며 아뢰었다.
"황상이 계시길래 소찬이지만 두분걸 준비했나이다."
시녀가 기미검식을 끝내자 그는 물러가라는 손짓으로 시녀를 내보냈다.
"입맛이 없어요."
''너무 피곤해서 그럴거야.오라버니가 먹여줘?이곳 어물이 유명하다더니 생선맛이 괜찮군."
"제가 아이에요? "그녀가 불만스럽게듯 말했다.그러나 그는 아랑곳않고 그녀를 탁자곁에 끌어당겨 앉혔다.
"먹여주는데도 안 먹음 짐도 안 먹을 줄 알아."
그가 맛을 보더니 손끝으로 그녀의 턱을잡고 입을 열게하고는 젓가락으로 요리를 밀어넣었다 .
"꼭꼭 씹어.황궁에서는 보는 눈들이 많아 이런 시간도 없으니까...."
그녀가 요리를 삼키며 미소지었다.
"짐은 병사들과 장막치는데 노동하고와선지 엄청 배가 고파.시장이 가장 좋은 반찬이라더니..서너가지라도 산해진미같구나."
"오라버니는 항상 찬수를 적게 해서 드셨잖아요."
"사내가 거친 음식도 먹을 줄 알아야지.음식사치해서 무엇에 쓸거냐?"
그가 야채에 달걀을 푼 국물을 휘저으며 대꾸했다.
"어디 현아 좀 마셔봐.따뜻해서 좋구나.황궁요리보다 음식들이 담백해.."
그가 그릇을 그녀의 입에 대주며 국물을 흘려넣자 그녀는 잠자코 그릇을 비웠다.
"농가음식도 그리 나쁘지는 않군요."
"그대가 검박해서 그런거지..태후나 황후는 맛보려들지도 않을거다."



뒷산의 두견새소리가 퍽 운치있군..황궁과는 전혀 다른 ...

봄의 밤공기속에서 그는 문득 그의 더운 피가 간절히 그녀를 원하는 것을 깨달았다.

황궁의 번잡한 법도나 간섭이나 내관과 상궁들의 눈총도 없어 홀가분한 마음이 더없이 그녀를 갖고자하는 욕망을 부채질했다.

그가 슬며시 침상에 누우려는 그녀의 속치마를 잡아당겼다.그녀가 여느때처럼 그에게 몸을 기대었다.

그러나 그의 손이 성큼 침의의 허리띠를 풀어내려들자 그녀가 몸을 바르르 떨었다.
"오라버니.."
반쯤 잠에 취한 그녀가 질겁하며 그의 손을 밀어내려들었다.
"조용히 해.백자의처럼 백명의 아들은 아니더라도 아들을 낳아아해.회임을 해야 황후로 세우기가 수월해."
그가 금침안에서 그녀의 곧은 등

이러한 상처는 치유하지 않으면 더 힘들게 되는 법이지. 선생님은 네가 놀이치료를 받으면서 마음의 상처를 제대로 치료받으면 좋을 것 같은 생각이 드는구나!” 박민지 선생님이 말했다.



“네

"
그가 쓰게 웃었다
"정말 어미가 되고 싶지 않은것이냐?"
그녀가 얼굴을붉혔다
"너도 어미가 되야 철이 나지..다른 여인네들이 후궁에 들어오면 어쩌려고.."
그녀가 고개를 홱 돌리더니 토라진 듯 돌아누웠다.
"그거야 황상의 뜻이지요.태후마마가 다른 조카딸을 들이든..황후께서 종친의 여식들을 입궁하도록 주선하시던..하지만 그 전에 신첩은 비구니가 될거에요."
"결코 그런 일은 없을거다."
그가 그녀를 등뒤에서 끌어안으며 웃었다.
"네가 질투가 대단한 줄 알고있다 .누가 궁에 들어온들 짐이 찾지않으면 출궁해야하니..하지만 아이가 생기면 태후도 황후라해도 널 무시못해."
"하지만 서자잖아요.평생 첩의 자식이란 .."그녀는 더 말을 못 하고 입을 다물었다.
그는 순간 얹잖았지만 그녀의 눈에 눈물이 고인 것을 보고는 그녀를 품에안고 등을 쓰다듬었다.
"네가 황후가 되면 그럴 일은 없다.기다리거라."
하지만 회임은 해야해..내아들은 현아 너만 낳을 수 있어.."
그녀가 마지못한듯고개를 끄덕였다
"유어의에게 약을 지어올리라일렀다.행여 유산하면 안돼잖느냐"

그가 그녀의 하나남은 침의의 허리띠를 끌어내리자

그리 길게 고민 하진 않았다.(그건 별로 중요하게 생각되지 않았기 때문에) 항상 그래 왔듯이... 늘 그랬던 것처럼 여기에 내가 있을 뿐 이라는 친숙함이 그곳엔 있었다. 머나 먼 태고적에서부터 늘 그곳에 존재해 왔던 것처럼... 편안하게 느껴졌다.



그래 여기는 아무도 침범하지 못하는 나의 공간 안이다. 고 생각하였다.

또한 이곳에서 나는 무적의 존재이다. 라고도 생각하였다.

문득 어릴 적 이곳을 통한 적이 있었던 것도 같은 느낌이 들었다

미혼부 등 반드시 취업을 해야 하는 사람들

40대의 경력단절여성이나 경력단절 청년들이 취업할 수 있도록 제도를 만들어 보겠습니다. 경력을 너무 따지는 사회 분위기 때문에 신입이라고 하면 뽑지 않는 문화가 문제입니다. 그 문화를 어떻게 해결해야겠습니까?



취업성공패키지로 직업훈련을 받으면 다 취업할 수 있을 것처럼 보이지만

그만 처소로 돌아 가 있거라.후궁이 조정대신을 만난다는 소문이 돌면 좋지않으니.."그가 조용히 일렀다.
그녀가 고개를 끄덕이더니가볍게 고개를 숙여 절을 하고 일어섰다.
"신첩은 이만 물러가옵니다."
"현아에게 황궁이 맞지 않았을텐데.".승우가 나직히 중얼거렸다.
"당연하지.천성이 망아지같으니..저 말괄량이 때문에 내궁이 한동안 시끄러웠지."
그가 웃으며 대꾸했다.
"하지만 지금은 내궁에서 짐의 장자방이야.꾀주머니노릇 톡톡히 한다네."
"황상의 정책에 태후와 국구가 심히 반대하지 않나이까?"
승우가 문득 물었다.
"황후마마와는 ...곤녕궁사람들과는 의견대립이 심하신데 괜찮으신 겁니까? 소관자의 말로는..."
그는 고개를 저었다.
"좋을 수가 없네.상관없다.황후는 국모의 자질이 전혀 없네.내궁에서도 평이.좋지않아.국구를 축출하고 나면 현아를 훗날 황후로 세울테니.."
승우가 놀란 듯 그를 바라보더니 입을 열었다.
"황상.아무에게도 내색하셔선 아니됩니다."
"알고 있네."
"기회를 보아..아직 회임한 것도 아니니..자네 참 아들이 돌이라지.."
"황상께서도 어서 태자를 두셔야지요."
"현아가 철이 없어서...아직 거기까지 생각이 못미쳐..강요할 수도 없고.."
"아직 두분다 젊으시니..."
"황상..현귀비만으로는 후사가 기대하기 어려운듯하오."

젊은 황제를 바라보던 주름살투성이의 노파가 갈라진 음성으로 입을 열었다.

"무슨 말씀인지요?"

얹잖은 얼굴의 황제가 다소 불쾌한듯 물었다.

"현귀비가 지난달 유산한이래 어의말로는 몸이 허약해 회임이 쉽지않을수 있다던데.."

"황후가 후사가 없는데 어찌 후궁을 들일수 있겠습니까?"

태후와 황후는 순간 미소지었다.그러나 태후는 이내 한숨을 쉬었다.
"하지만 황후는 곧 서른을 바라보지않는가?여지껏 회임소식이 없으니...혼례를 올린지 육년이 되가는데.. 황상이 이제 스물다섯이 되는데 후사가 급하오."
"다시 비빈 간택을 하기는 심히 번거롭습니다.가뭄으로 산동도 민심이 흉흉한데다 북경 몽골족의 침입으로 변경도 어수선하니 좋은 때가 아닙니다.내궁에서 짐이 여색을 밝힌다는 소문이라도 나면..짐이 어찌 조정신료들과 백성을 대하겠습니까?"
"황상의 뜻은 잘 아오만.."태후는 잠시 침묵하다 입을 다시 열었다.
"현귀비가 입궁해서 총애를 입은지 삼년이 되가는데 태기가 없지않소?"어쩐지 사정하는 듯한 음성이었다.
"현귀비나이가 이제 겨우 열여덟인데 뭘 그리 서두르십니까?스물은 되야 생산을 할 것 아닙니까?
"어의들말로 산모에게나 아이에게나 그게 좋다고 하더군요.
다시 비빈을 들이면 궁을 지어줘야하니 내궁의 지출도 늘어날 것이고..쓸데없이 황후의 심기를 불편하게 하는 건 짐이 원하는 바가 아닙니다.또한 후궁이 늘어나면 내궁의 화목이나 조정대사에도 불미스러워질수있으니 사직에 이로울것도 없습니다.

짐은 국사가 밀려..그만 가보겠습니다."그가 자신에 찬 음성으로 대답하고 일어섰다.
"황상의 뜻이 강건하니 더 권치않겠네.."
황제는 태후에게 가볍게 인사를 하고 물러갔다.
"그래도 난아 황상이 네 걱정을 하는구나.서둘러 회임을 하거라."
황후는 긴 한숨을 쉬었다.
"합궁이 없는데 어찌 회임을 한단 말입니까?"
"그래도 보름과 월초에는 네게 가서 동침하지않느냐?"
황후는 서글프게 대답했다.
"황상은 몸으로도 신첩을 원치않습니다.침실에서 얼마나 제게 냉정하고 차가운지 고모님은 모르십니다."
"황실의 합궁은 모두 생산을 위해서야.남녀간의 여염집정사와 다르다.어디 방중술이라도 배워보겠느냐?"
"규방에서는 황후도 여인인 것을 ...
소용없습니다.신첩이 무슨 짓을 하던 황상은 제게 얼음같은 맘을 가졌습니다.정말 모르시겠습니까?
후궁간택을 거부하는 건 저를 걱정해서가 아니라 현귀비를 생각해서입니다. 왜 현귀비만 총애하시는지 모르시겠습니까?"

"귀비가 방계황족이라지만 가문이 쇠락하여 사족이나 다름없이 평범하고 친족이 외로우니..황상을 떠받들뿐 겁박할 일은 없을거란뜻이냐?

"왜 다른 후궁도 마다하시겠습니까?외척을 경계하는 겁니다."
황후가 체념한 듯 쓰게 대꾸하자 태후는 긴 한숨만 쉬었다.
평안궁에서는 밤새도록 웃음소리가 끊이지않고 해가 떠서 조회에 나갈 시간이 되서야 황상이 서둘러 건청궁으로 간다니 현귀비의 의대수발부터 탕약까지 황상이 챙긴다는니 상궁들이 속삭이는 소리를 그녀도 진작부터 들어 알고 있었다.
양자로 삼은 조카가 마장에가는 해질녁이나 새벽에 활쏘기하는 시간에도 육촌누이를 대동하는 일이 일상이란 것도 알려진일이었다.
친정조카딸인 황후에게는 따뜻한 말한마디가 없고..한달에 한번이나 황후궁에 방문해 의례적인 인사가 고작이었다.
몰락한 황족의 여식으로 가문이 한미하니 별 위협이 없으리라 여겼지만 출궁시키려고도 했고 독살을 계휙하기도 했지만 황제가 눈치채고 이미 경계를 하고 있으니 손 쓸 기회도 없다.







"황상

당시 고등학생이었다 해요. 고등학생 언니가 저를 돌봐 주는 조건으로 그 집에서 학교를 다니고 있었어요.

사실 그 언니는 가정부예요. 학생이면서도 가정부 느낌이었지만

나는 원래 고기 사기로 약속한 적이 없는데

그 암흑의 얼굴은 바라보는 이의 영혼을 흡수해 버릴 것만 같은 기묘한 힘을 지니고 있었다. 갑자기 그런 그의 얼굴이 떠올려 지자 그녀의 몸이 부르르 떨려왔다. 가슴이 울렁거리며 매스꺼워 지고 꽁꽁 묶여진 손과 발이 절여 오기 시작하였다.



이제 곧 그 시기가 다가오고 있음을 그녀의 몸이 스스로 느끼며 반응해 가고 있을 때

약을 챙겼다.

"내가 무서운가?"그가 진료실로 따라오며 물었다.

나는 고개를 저었다.어떻게 얘기를 해야하는건지 난감했다.

그가 갑자기 나를 돌려세우고 긴 손가락으로 턱을 치켜올리고는 자신의 눈을 바라보게했다.

그가 미소짓더니 천천히 내얼굴로 머리를 기울였다.

뜨거운 입술이 내입술에 와 닿았다.나는 머리가 어찔해 눈을감았다.이성이 마비되고 몸이 마법에 걸린 듯 ..

한참만에 그가 나를 놔주었다.

나는 그제서야 그가 약혼할 거란 사실을 기억해냈다.

"기사님은 다른 이들한테도 이러시나요?약혼을 앞두고 신전에서 여사제에게 이러시는 건.."

그의 얼굴에 당혹감이 스쳤다.내목소리가 화가 묻은 음성이란 걸 그도 느꼈을 것이다.

나는 빠른 걸음으로 병실을 나왔다.



"씨씨.기사님이 또 왔어."

"바쁘다고 전해."

나는 무심한척 늙은 환자의 붕대를 감으며 대꾸했다.

"직접 말하는게 낫지않겠어?"

나는 버티고 있었다.하지만 네네의 재촉에 결국 밖으로 나서고 말았다.

복도끝에 로렌이 서 있었다.핑계를 대고 만나지않은지 보름쯤 되었다.

응접실로 들어서자 화가 난 듯한 그의 따가운 시선과 마주쳤다.곁에 다가가자 그가 휙 내 손목을 잡았다.

엄청난 힘이었다.나는 낮은 신음소리를 냈다.

그가 내머리위로 얼굴을 기울이며 물었다.

"왜 나를 피하는 거지?"

"기사님은 공작가의 자제시잖아요.저는 신전의 여사제일뿐이고..."

눈물이 솟구치는 것이 느껴졌다 .내부모님같은 삶을 살아서는 안된다.

"그래서?"

"한때 감정으로 놀리신다면 이제 그만하시지요.당신 약혼녀가 알면 곤란하실텐데요...저는 누구의 노리개도 될수 없어요.신교신전의 사제니만큼 ..."

나는 서둘러 일어나 문을 닫고 응접실을 나왔다.

농락당한 듯한 내기분을 그가 알까?



"씨씨. 병원 입구에 네게 심부름온 사람이 와있어."나는 한숨을 쉬며 일어나 밖으로 나갔다.도저히 피할 수가 없었다.

입구에 가보니 기사단의 부단장이 와 있었다.병원앞에서 서성거리던 그는 나를 보자 부동자세를 취했다.

"단장님께서 전하라고 하셨습니다."

나는 잠자코 그가 건내는 꾸러미를 받았다.

벌써 보름째이다.포장만봐도 고가의 귀중품이었다.

첫날 받은 것은 귀한 차였다.

네네에게 부단장이 전해준 꾸러미를 방에 돌아와 열어보니 온갖 비싼 차가 종류별로 들어있었다.

그다음날에도 같은 시간에 부단장이 왔다.

이번에는 남국의 말린 과일들이었다.

그다음날에는 고급제과점의 쿠키와 비슷킷같은 다과가 왔다.그리고 그다음날 다음날에도..그가 내게 보내는 선물이 끊이지 않았다.가지가지 물건들이 내방에 쌓이다못해 병원의 창고가 가득찰 지경이다.

비싼 도자기찻잔이나 약제실의 약초들까지...

내가 검박하게 지내야하는 신전의 사제니만큼 화려하지는 않아도 꽤 비싸고 요긴한 것들이었다.공들여 고른 흔적이 역력했다.무슨 선물공세도 아니고 재력으로 시위하는 것도 아닌데..

벌써 한참되었으니.. 내가 결국 백기를 들었다.

"기사님을 한번 만나게 해주세요."



남자들은 여인의 마음을 어찌 그렇게 단순히만 생각하는 건지..나를 그런 궁정의 평범한 여인들과 같다고 여겼나?씁쓸한 기분으로 나는 하루종일 환자들의 진료를 했다.

그런데도 그를 만나보자고 말한건 무슨 이유인지.. ? 아마 그의 입으로 해명을 듣고 싶은 건가...

저녁 나절쯤 그가 신전으로 왔다.

"놀라게 했다면 미안하다".그가 머뭇거리며 입을 열었다.

"하지만 그대를 궁정의 흔한 여인들처럼 생각한건 아니다."

궁중의 흔한 여인들?화려한 치장을 한 귀족영애들?

그들이 어땠기에?그도 그런 이들속에서 살아오지않았나?

군인으로 살아와 그런지 감정표현에 서툰듯했다.

타고난 죄의식이라도 있는지 모든게 미안해했다.미리 약혼이 무산될 걸 얘기않고 오해하게해서 미안하고 억지로 손목 쥔게 미안하고 멋대로 키쓰해 놀라게해서 미안하다는...

"단순한 한때의 감정이라면 그대를 만나러 오지도 않았다."

그가 진지하게 말했다.

"누가 약혼얘기를 전했는지몰라도 그 후작가장녀는 다른 백작과 결혼한다더군.내가 피냄새를 뒤집어쓰고다니는 군인이란게 싫다더군.무섭기도 하고. ..사치스럽고 허영심많은 전형적인 궁중의 귀족영애이지.."

그의 보랏빛눈동자가 나를 뚫어져라 응시했다.

"난 그대가 좋아..그대의 순수함이 ..당신의 초록눈도 ..앳된 입술도..."

그가 손을 뻗쳐 내 머리를 어루만지더니 나를 가슴으로 끌어당겨 안았다.

"그대가 보통 사제가 아니란 걸 안다.출신도 평범하지않다는 걸...하지만 내가 그대를 좋아하는 건 ...그런 능력이나 신분때문이 아니다."

그가 말을 더듬으며 고백하듯 말했다.

이사람은 진심이야...

순간 나는 한때의 감정이라도 나자신을 운명에 맡기기로 결정했다.일순간이라도 이 시간을 놓치고 싶지않아..그의 중저음의 목소리

“너 카톡 방에서 왕따를 당해서 나가고 싶어 하는 일을 반복하고 싶니?” 이영이 말했다.



“요새 카톡 방에 초대해 놓고 너한테 아무도 말 걸어 주지 않고

과실이 얼마나 중한가