걸고 다닐 때가 없어 가지고 다닐 뿐 모두 거짓부렁이었다.



약간의 침묵이 이어졌고

고맙습니다.’ 지혜는 속으로 생각했다. ‘나랑 나이 차가 얼마 안 돼 보인다. 나도 30대 중반인데

그것은 이미 많이 진행되어 보입니다.”
알 수 없는 말들 뿐 이었다. 그녀가 물었다.


“그러면 제가 그것에게 영혼을 빼앗기게 된다는 말 인가요? 영혼을 빼앗겨 버리면 저는 어떻게 되는 것이죠? 이미 많이 진행되었다는 건 또 무슨 뜻 인가요? 도대체 앞으로 무엇이 어떻게 되는 건가요?”


그러자 여태껏 아무 말도 않고 있던 백의의 사나이가 말했다.
“침착해 주세요. 앞으로 무엇이 어떻게 되는 지는 사실 저희도 잘 모릅니다. 그것은 미지의 영역이기 때문입니다. 다만

황궁에서 황명거역이면 어떤 벌을 받는지 알지않느냐?짐에게 혼좀 났다고 그리 울어대면서 ..그러니 상궁들에게 위신깎이지않게 조심하거라."
그가 경고하듯 말하자 그녀는 잠시 토라져 돌아누웠다.

"황상께서 신첩을 상궁들보다 더 어린애다루듯하세요."

"현아는 짐의 누이동생이니 상관없어.귀비이기전에 ....

왕부에선 현아가 젖먹이 때 짐이 네 기저귀도 갈아주었었는데... "

"놀리지마세요...오라버니자신도 어린아이였을텐데...겨우 여섯살위면서..."그녀는 내심 투덜거렸다.

"아니

1학년 4반이에요.” 박지아가 말했다.



“지아야. 교실 청소 봉사활동은 왜 한다고 했어? 선생님이 시킨 일도 아니라고 했잖니?” 박민지 선생님이 말했다.



“교실 청소 봉사활동을 하게 된 이유는요. 그냥이에요.” 박지아가 말했다.



“너 교실 봉사활동을 했지만

교사 자격증 따고도 발령 나지 못한 사람들이 몇만 명이나 된다니

형식적인 인사만 주고 받을 뿐이었다.



“감사해요

최혜성

그러니 상궁들도 있을필요가 없지요..건강해지면 천천히 가르치면됩니다.사가에도 호위할 시위들을 같이 보냈으니 태후께서 걱정하실 일은 없습니다."

"내가 근신하란게 죽을만큼 괴로왔나보구료."태후는 불편한 듯 한마디했다.

"아직 나이가 어리니 너그럽게 여겨주시지요."황제는 여유있게 대꾸했다.

"회궁하면 다시 가르쳐야할 것같소..내가 귀비를 잘 단속하란건 법도를 준수해 훈육하란 거였지않소? 궁의 법도가 엄격해서 사가에선 응석받이가 되기쉽소

이제 최대 강국은 미국이 아니라 캐나다로 바뀔 것입니다. 그런데

그 여자가 화를 냈다.



진서: 야

지금 가고 있습니다. 한 20분쯤 걸리거 같아요.

네... 죄송해요 나오려하는데 환자가... 아 아닙니다. 괜찮습니다. 지금 바로 가겠습니다”



어깨와 귀에 핸드폰을 대고 한 손으로 가방을 들며 가방 안에서 뒤적뒤적 카드를 찾는데 도저히 보이질 않았다.

점점 짜증이 나면서 택시 방향으로 빠르게 걷는데

가능성이 낮은 건 아닌가 하는 생각을 했다. 최동후 변호사와 헤어진 이유가 별로 대단하지 않은 이유였던 거 같아서 조금 후회를 했다.



‘누나의 반대라니

그 연구건 때문에 우리 다들 모였어

하고는 껄껄 웃는 소리가 들렸다.



기억은 하는데

기어코 벌레를 일정한 속도에 불규칙한 강도로 찔러 나가기 시작하였다.



벌레는 그때마다 아주 큰 고통을 느끼며 아픔의 강도에 따라 그녀의 그곳에서 불규칙 스럽게 더욱 몸부림을 치었고 벌레의 표면에 붙어있던 털 또한 요동치며 그녀의 부드러운 속살을 헤집어 놓고 있었다.



그녀의 의식은 점점 혼미해져 가고 있었다. 그녀는 그대로 그의 암흑 속으로 빠져들어 갈 것만 같았다. 아니 이미 그의 암흑 속으로 빠져들고 있었다.



그때 그가 갑자기 날이 번뜩이는 가위를 들어 보이며 말했다.



의식이 끝나갈 때......

나는 당신의 주인이 되는 것이고...........

당신은 나의 일부가 되는 거야..........................



그리고 그는 가위로 벌레를 싹 뚝 잘라내었다.







1-3. 기묘한 백의(白衣)의 사나이





그녀가 의식에서 깨어 난 것은 강렬한 태양빛이 내리쬐는 한 여름의 일요일 한낮이었다.



그녀의 속옷은 온통 땀으로 축축하게 젖어 들어 있었고

머리가 띵하네. 맛만 좋지 숙취가...

하면서 컴퓨터에 앉았다. 어제 새로 입원한 환자만 5명이 넘었다.

나도 모르게 아휴 하고 숨을 들이키는데 저 멀리서 과장님이 회진오시는 소리가 들렸다.

“과장님! 어제는 잘 들어가셨어요?”

“어..어 그래그래 잘 들어갔지. ”하며 손사래를 치고 휙 지나가시는데 느낌이 쎄했다.

뭐지? 내가 뭘 잘못했나? 하는 찰나 선배가 툭 치며 속삭였다.

“모른척해