목욕준비가 되었나이다."유모가 방밖에서 알리자

그가 일어나 그녀를 욕실로 밀어넣었다.



"내일부턴 수업끝나고 오후에 해야할 숙제를 내줄테니 해지기전에 끝내놓거라.저녁에 와서 살펴볼테니.."

은촛대의 촛불을 끄며 그가 말했다.

"벌은 이미 끝난 거 아니었나요?"

그녀는 의아한 얼굴로 물었다.

"벌은 이제부터야..전날 조정에서 올린 상소문을 몇장씩 살펴보고 답서의 초안을 잡아봐."

"아녀자인 제게 왜..?"

"배우라면 배워.현아는 총명하니까 잘 할수있어.꾀를 부리면 혼내줄테다..다시 네 몸에 내손자국이 나면 약한 몸이 어떻게 견디겠느냐?"

그의 심술궃은 말에 그녀는 한숨을 쉬었다.



유모가 들어오더니 막 소세하고난 뒤의 그녀에게 탕약을 올렸다.

"웬 탕약이지?"

"황상이 유어의를 불러 마마에게 먹일 약을 달여오라고했나이다.어혈이나 멍이 잘풀리는 약으로.."

"약은 필요없어! "그녀가 순간 부끄러움을 느끼며 발끈했다.

"침실에서 소리치고 나무라는 도련님목소리에 소인이 얼마나 놀랐는지 아세요?아기씨 어릴적부터 오라버니에게 혼난적 한번 없잖습니까?설마 회초리라도 드신 건아니겠지요?도련님이 아기씨를 얼마나 귀애하시는데.."

유모는 내실밖에서 그가 꾸짖는 것을 들었을것이다.찰싹거리는소리에 그에게 얻어맞은 일도 눈치챘을 거란 생각에 얼굴이 달아올랐다.유모는 종종 그녀와 그를 사가에서처럼 아기씨와 도련님이라고 불렀다.

"웬 솜넣은 속옷들이야?한겨울도 아닌데..."

유모가 다른날과달리 비단속옷대신 솜으로 안을 채운 두툼한 속옷을 입히려들자 그녀가 의아한듯 물었다.

" 도련님께서 준비하게 하셨어요. 며칠은 솜넣은 속옷을 입혀야할거라고.. "

"난 괜찮아! 그럴 필요없어!"그녀는 낮게 소리쳤다.

"그래도 그토록 나무라시고도 걱정이 지극하시니..황상이 마마에게 화내는 게 백년에 한번 있을까말까하지않습니까?" 유모의 걱정스런 목소리에 그녀는 얼굴을 붉히며 시선을 돌렸다.

"오늘 문안은 폐하신다고 마마께서는 사흘간 처소밖에 나오지 말라하셨나이다.금족령이지만 극히 가벼운 벌입니다."보모상궁이 종이두루마기뭉치가 쌓인 은쟁반을 들고 들어서며 속삭이듯 알려주었다..

"금족령이라..나만 혼나면 된거아냐?"

환관에게 잡혀와 그에게 얻어맞고 아이꾸짖듯 나무란 것도 모자라 억지로 약먹이고 처소에 갇히고 ..극성이군.

"마마..진궁녀는 형장 스물을 맞고 궐밖으로 내쳐졌습니다."유모가 낮은 음성으로 조심스럽게 전했다.

"뭐?"그녀가 경악했다.

"황상의 명입니다.귀비마마를 몰래 출궁하도록 꾄 벌이라 엄히 처벌하라 하셨습니다.본디 형장오십을 쳐야하는데 그나마 관용을 베푸신거에요 . . "

그녀는 놀라 물었다.

"오라버니가 그렇게 화나신거야? "

"황후마마에게 본을 보이신거에요.마마를 함정에 빠뜨리려다가 측근 궁녀가 처벌받았으니 황상께서 불쾌하게 여기시리란 기정사실아닙니까.그것이 황후전과 평안궁사이에서 첩자짓한게 얼마나 중한 죄인지 한동안 자리보전하고 피멍든 볼기가 아파봐야 깨닫겠지요.법도의 지엄함을 알려면.. . "

그녀는 순간 가슴이 서늘해졌다.

"이건 뭐지? "그녀가 은쟁반위의 쌓인 두루마기를 뒤적이며 물었다.

"한림원에서 보내온 겁니다.자

놔줘요!"그녀는 몸을 비틀며 울부짖듯 말했지만 그는 더욱 언성을 높였다.

"아파?혼이 덜 났군."그가 다시금 따끔하게 그녀의 탐스러운 엉덩이를 두들겼다.

"어디 내궁에 한번 갖혀볼래?얼마나 혼이 나야 버릇을 고칠거야?어린애들처럼 말썽을 부리면 어린애들처럼 벌을 받아야지?"

그가 정색을 하고 나무라는 목소리가 방안을 울렸다. 아마 밖의 시녀와 내관도 들었을 것이다.억울한 생각에 그녀가 울음을 터트리자 멈칫 놀란 그가 손을 멈추고 그녀를 일으켜 품에 안았다.그러면서도 그는 손끝으로 그녀의 얼굴을 더듬어 눈물자국을 지웠다.

이육촌누이는 자신이 아무리 엄격하게 대하고 버릇을 고치려고 해도 그렇게 되질 않는다.자신도 그녀에게만은 모질게 대할 수가 없다.

그는 몸을 일으켜 세우면서 문득 손을 뻗쳐 탁자에서 무언가 집어 들었다.단단한 참나무 회초리였다.그녀의 안색이 창백하게 질렸다.그녀는 태어나서 한번도 맞은 적이 없고 그는 누굴 때린 적이 없다.

그가 정말 때릴까?방금 맞았는데 또?그렇게까지 화가 난걸까?가슴이 잠시 서늘해졌는데 그가 툭 매를 꺾었다.

"태후가 내린 매야..너를 잘 가르쳐야한다는구나..다른 사람에게 건내주느니 내가 나을 것같아서 내게 달라고 했다."

그가 얹잖은 음성으로 귓가에 대고 속삭였다.

"처음에는 예복에 속치마를 십여벌씩내리더니 그다음에는장난감과 공부할 책들을 보내고 오늘은 회초리까지...태후가 널 어떻게여기는지 알것 같지않느냐?.어린애취급에 말썽꾸러기로 여기는 거지..."

그녀는 얼굴을 붉혔다.

"소관자 들어와라."

그는 탁자의 비단천위에 두동강이 난 매를 던지면서 환관을 불렀다.

"소관자

왕부에서는 이렇지않으셨여요."그녀가 투덜거리듯 말했다.

"그렇지않고는 어떻게 너같은 망아지를 잡겠니?"그가 태연하게 대답했다.

그가 얼마나 그녀를 장중보옥같이 여기는 지는 소문난 사실이었다. 그러나 그럴수록 황후와 태후

서정후씨“ 겨우겨우 목소리를 내었다.

”소원권 쓴다고 했잖아요“ 나를 똑바로 쳐다보았다.



그 어느 때보다도 편안한 얼굴로 내게 말했다.

”제 어머니 주치의가 되어주세요“

나는 아무말도 할 수 가 없어

아랫배에는 아직도 무엇인가 들어있는 것처럼 불쾌한 느낌이 여전히 남아 있었다. 그녀는 옷을 벗어 집어 던지고 욕실로 들어가 샤워를 하며 자신의 온몸 구석구석을 살펴보았다.



유방과 유두는 이상이 없었다. 통증도 없었고 이상한 자국도 남아있지 않았다. 그녀는 손가락을 그곳에 집어 넣어 보았다. 물론 그곳엔 아무것도 없었다. 그건 단지 꿈이었던 것이다. 그런 것이 있을 턱이 없었다. 하지만 그곳엔 아직도 애액이 흠뻑 이나 남아 있었다.



‘나는 그런 상황에서도 느끼고 있었던 것일까?’ 라는 생각이 들자 갑자기 기분이 묘 해지며 정신이 몽롱해 지기 시작하였다. 지그시 눈을 감고 잠시 동안 벌레의 움직임을 떠올리며 손가락을 이리저리 움직여 보았다. 그리고 얼굴 없는 사나이를 떠올려 보았다.



그는 나의 의식을 소유하고 있는 의식의 지배자 라고 하였다. 그는 매우 굶주리고 메말라 있으며 그것을 나에게서 채워나가고 그는 나의 영혼을 원하며 기다리고 있다고 하였다. 그리고 의식이 끝나갈 때 나는 당신의 주인이 되는 것이고 당신은 나의 일부가 되는 거야 하고 그는 말하고 있었다.



꿈이라고 하기엔 너무나도 생생한 기억. 지금까지는 그저 기분 나쁜 악몽으로만 치부하고 있었다. 하지만 그와의 꿈을 자주 꾸어 감에 따라서 그리고 그 강도나 정도가 점점 커져감에 따라서 그녀의 생각은 크게 바뀌어져 있었다. 점점 사정이 악화되며 나빠지고 있었던 것이다.



그와의 꿈을 꾸게 될 때면 시간대와 상관없이 참을 수 없는 졸음이 이유 없이 찾아왔고

그녀는 깜짝 놀랐다.

"아기씨

어떻게 그 여학생이 범인이라는 것이죠. 새로운 증인을 부르겠습니다. 이름은 토머스 앨버라고 합니다.” 변호인이 말했다.



“네

현아에게 이걸 전해주어라.."

"금위병의 제복아닙니까?"

그는 나직히 웃었다.

"남장을 준비하라이르게.젊은 종친들과 황실원림에서 활쏘기로 사냥을 하러 갈테니 따라오라 일러라..시위들에게 은밀히 일러놨다."

"왕부로 가시는 길에 동행하려하십니까?"

"며칠 못 볼테니 데려다줘야겠다.짐의 옛집이기도 하다."

"법도에 얽매인 답답한 황궁보다는 탁트인 원림이 젊은이들에게 편할것입니다."

환관의 말에 그는 웃었다.

"여인은 낄 수 없으니 시종무관으로 꾸며데려와."







"황상 .명중이옵니다."

봄의 풀숲을 헤치고 다가온 환관은 화살에 꽂힌 꿩을 들고와 검은 말위의 황제를 바라보았다.

"아니야.현아가 쏜거다."

그의 대답에 환관은 옆의 흰말을 탄 미소년같은 시종무관을 돌아보았다.

"아니 현귀비마마?"

"쉿

미래와 마찬가지로 과거 또한 실재하지 않습니다. 실재하고 있는 건 오직 오늘 아니 좀 더 정확하게 표현하자면

결국 결혼했거든. 아참

착하지..오라버니말을 잘 들어야해."그가 그녀의 머리를 쓰다듬더니 이내 그녀를 놔 주었다.때론 엄한 부친에 자상한 모친같다.

"며칠 꼼짝 못할 때 네가 제일 싫어하는 걸 가르쳐놔야 고분고분하지.짐은 열흘 뒤에 다시 서북으로 시찰간다고 했잖아

누군가는 해야하는 일일세

너 남았잖아 하나“

그 순간 내 표정이 굳으며 ”...에이

제가 그렇게 쫓아다녔는데 한번을 안 넘어오더라구요.

그래서 장난친거에요

오라버니말이 맞았어요.."불쾌했지만 느낀 사실대로 얘기않을 수 없었다.

"그럴줄 알았어..모든 걸 의심하고 확인하는 게 태후의 버릇이야.."

"왜 그 환관들은 왕부수리의 책임자로 파견하시는거죠