제가 이미 벌을 받았잖아요.차라리 제가 맞을 께요."

그녀가 그의 옷소매를 잡고 매달리자 그가 어이없는 듯 바라보다가 한숨을 쉬었다.

"윗사람의 도리가 무엇이지 알겠느냐?황후의 자리가 어떤 건지 짐작이 가?"

그녀가 마지못해 고개를 끄덕이자 그가 말했다.

"다시 이런 일이 발생하면 네 시녀들을 짐이 직접 궁밖으로 내칠거야."

그녀는 안도의 한숨을 쉬었다.하지만 딱딱한 의자에 앉자 얻어맞은 둔부가 화끈거렸다

"예부는 하는 일도 명확치않은데 명칭도 까다롭다.

그 휘자는 이부에서 쓰는 거야.여기는 이자를 쓰는 거야."
그가 어선지에 직접 다른 자를 써보이며 가르쳐주자 그녀는 잠시 기분이 색달라 그의 손놀림을 바라보기만했다.
이리 부드러운 교사가 방금 자신을 아이처럼 벌주고 야단친 사람인가 싶었다.



그에게 꾸지람들을까 졸지않으려 억지로 눈을 뜨고 버텼지만 더운물에 목욕하고 침상에 드니 승마한 피로감이 노곤한 몸에 쏟아져 눈이 저절로 감겼다.
"짐에게 또 혼나지않도록 해야해.짐도 다시 네 볼기를 치고 싶지않다.열대도 안때렸는데 그렇게 울어대면서. ."

"그 늙은이들이 억지로 신첩을 공부를 시키니까 그렇죠.숨쉴새도 없이 닥달한단 말이어요.."

그녀는 볼이 부어 투덜거렸다.

"조정의 현안을 다 알면서 꾀부리지말거라.일부러 엉터리답안을 써낸거 다 알아."

"신첩이 조정의 현안을 어찌 다 알겠습니까?"그녀가 투덜거렸다.

"송설체로 명필로 써놨더군.반항하는거야?일부러 예부와 형부의 일을 뒤섞어쓴거냐? 이부와 호부의 일은 곧잘 따라 배우더니..

어제 저녁 네게 잔소리를 좀했더니 불만스럽다는거냐? 형률이 다소 따분하기는 하지만 행정의 기본이니 열심히 배우거라."

"그 영감들이 신첩을 말안듣는 어린애다루듯해요.신첩이 회초리를 무서워하는 어린 아이도 아닌데 ....일곱달째 내궁의 아녀자에게 과거준비생마냥 채근해대니 저녁에는 몸이 녹아내린 것같이 기운이 빠져요...."

"내궁의 아녀자?"

그가 어이없다는 듯 웃었다.

"이것아

증인들조차 서로 다른 사람을 지목하지 않았냐고 했어. 어떤 이는 편의점 주인 남자를 범인이라고 주장하고 어떤 이는 그 여학생이라고 주장하고

"드십시요.황상이 보내신 탕약입니다."
그녀는 눈살을 찌푸렸으나 잠자코 잔을 비웠다.황상의 말만 따르는 유어의인만큼 고집부려야 소용이 없을테니..괜히 미움사면 멀쩡한 몸에 대침을 맞게 될지도 모를 일이었다.
"유모.황상께서 신첩에게 이리 비싼 탕약까지 보내실 것 없다고 이르게.고뿔일뿐인데...생강탕으로 충분하네.
서북의 가뭄이니 내탕금을 절약하셔야하지 않겠나.국고가 모자라 동분서주하시는데..."
늙은 유모는 미소지으며 그녀를 돌아보았다.
"대상들이 황상께서 올리려는 세금을 순순히 내려들던가?"
그녀가 잔을 놓으며 물었다.
"조정에서 격론이 끝났으니 낼수밖에없을 겁니다.어사대의 언관들과 태사가 들고 일어났으니.."
"황상의 글방동기가 나서서 주도한 일이잖은가?그가 파직되거나 다칠 일은 없겠나?"
"마마가 황상께 낸 계책아닙니까?마마걱정먼저하셔야요.
비빈이정사에 관여하면 운이 없으면 폐출당하거나 운좋아도 윗전인 태후마마에게 회초리를 맞는게 궁의 법도입니다.가뜩이나 마마를 못마땅해하시니.."

"누가 말을 흘리기라도 했단 말인가?"

그녀가 걱정스레 묻자 유모가 웃으며 대꾸했다.
"베개밑 송사를 누가 알겠습니까?걱정마시지요."
자신이 안아 달래던 아기가 그새 이리 여인으로 성장하다니..단순한 비빈이 아니라 황후가 될 그의 정치적 동반자였다.
철없던 소녀가 궁에 든지 몇년만에 이리 현숙하고 사려깊은 여인이 될 줄은 그녀도 몰랐다.
그녀가 키운 소년은 적통은 아니었지만 제위에 오르기전 죽은 사촌황형과 황궁에서 자주 같이 공부했기 때문에 제왕학을 배웠다.거기에 황위에 오르기전 강남과 궁밖여러지방에서 지내서 백성들의 사정에 밝았다.
아직 미약하지만 글방동기들이 관직에 진출하고 있고 그의 정치권력을 뒷받침하는 인재들도 생기고있다.
지금도 시행하는 정책들을 보면 명군에 성군이 될 자질이다.
어차피 한판 붙을거..때가 무르익으면 부패한 명문거족의 황후와 태후일가를 쓸어내는 일만 남았다.
그녀가 미모로만 총애를 받는다면 그토록 황상이 궁에 든 이래 그녀만을 총애하지않았을 것이다.
황후는 왜 그걸 깨닫지못할까.글을 모르고 박색이라 총애받지못한다는 것이 문제가 아니라 정적의 딸이라해도
지아비의 마음을 이해한다면 그리 냉대받진 않을텐데..
태후의 조카딸인게 처음부터 잘못된 시작이었다.
현귀비가 회임을하면 황후가 폐출되는 건 정해진 일이었다 .그녀가 아들을 낳기를 그가 얼마나 고대하는지 유모가 아니어도 주위사람들은 다 알고 있다.
"옥체만 병약하지않으시면..황상의 천생배필입니다."
소관자가 평안궁의 문을 나서며 중얼거렸다.
"지금도 천생연분일세.까닭없이 총애하시는게 아닐세.여인이 미모로만 남정네의 마음을 끈다고 여기는가?황상의 뜻을 누구보다 잘 이해하기때문이네."
"후궁에 갇혀계신데도 백성들의 사정에 밝으시니.."

그럴수밖에...왕부가 어려웠을때 유모에게 배운 의약으로 변복나고나가 의녀노릇으로 돈을 벌기까지한 귀비였다.
"거짓말말게.마마께서 변복하고 출궁하실 때마다 자네가 호위하지않는가."
그가 씁쓸하게 웃었다
"천성이 뛰는 사슴같으시니..."
"어릴적부터 말괄량이 였네..."



"건청궁위층방을 쓰거라.거기서 짐의 상소에대한 답서를 쓰고 호부의 장부를 확인하거라." 그가 걸치던 곤룡포의 주름을 매만지던 그녀는 고개를 끄덕였다.

"의대수발솜씨가 늘었군. 처음 입궁했을 때는 짐이 네가 옷갈아입는 걸 도와줘야했는데.."그가 미소지었다.

"이제 속치마들에 익숙해진거냐?"

그녀는 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였다.

"황상의 처소에서 제가 지내도 될까요?"
"내궁에 네가 믿을만한 사람이 없구나."그는 가벼운 한숨을 쉬었다.
차마 그녀의 목숨이 궁안에서나 궁밖에서나 황후의 손아귀안에 든 물건처럼 위험하다는 얘기는 꺼낼 수 없었다.
"건천궁이면 내궁과 거리도 멀고 후미진 평안궁보다는 안전하겠지.평안궁에서는뭘 하든 상관없었지만 건천궁이면 수시로 조정대신들이 드나드니 말썽부리지말고 얌전히 지내야한다."
잠자리에서 일어나자마자 달아오른 그의 입술이 그녀의 하얀 이마에 닿았다.

"그만 마마를 처소로 돌려보내시는 것이 어떻겠습니까? 보름이나 되었으니..측근들에게 함구시켰다고 하지만 후궁이 건천궁에 상주한다는 소문이 나기라도 하면...내궁에서 또 시비를 걸거나 사단이 날지도 모릅니다. 태후전에 문안가실때도 항상 마마를 같이 데려가시니..아까 황후마마의 표정을 보시지않았나이까? 궁인들이 황상께서 마마를장중보옥같이 품안에서 놓지않는다고 평합니다."
보모상궁이 나직히 말했다.
"현아를 처소에 혼자 두기가 불안하네.".
그는 쏘려던 사십번째의 화살을 놓으며 대꾸했다.그러면서도 시선은 오십보밖에서 작은 화살을 활에 재어 쏘려는 그녀를 바라보고 있었다.
"좀 더 활을 높이 들어쏘아야해..그래야 기러기날개처럼 과녁에 꽂히는 거야."
그가 소리쳤다.
"황상은 또 명중이군요".그녀가 매력적인 웃음을 지었다.
"시위들로 평안궁주위를 경계하게하시지요.확실하게 가려뽑은 사람들로.."유모가 권유했다.
"자네가 현아를 잘 감시할 수 있겠나?황상인 나도 감당이 안되서 건청궁에 데려다놓은 건데..? "그가 쓰게 웃었다.
"궁내에 이런 저런 말이 돌면 좋지 않습니다. 황상께서 황후전에 발길을 끊으신지 언제인데..마마가 더 곤혹스러워 지실 수 있지요..."
"보모상궁인 자네외에는 상궁들을 싫어하니..내 유모를 매일 보내어 살펴보게 하겠네..현아를 잘 돌봐주게.."
"황상께서 저녁마다 들리시니..감히 누가 음해한단 말입니까?"
"그런데도 독살사건이 생겼었어..짐의 황권이 미약한 건지..내궁의 질투가 대단한 건지 모르겠지만.."
마음같아서는 태후를 유폐하고 황후를 폐위시키고 싶지만..아직 때가 아니다.근래에 태후가 골골하니 우선 먼저 죽기라도 바랄 수밖에없다.
"조반후에 현아를 평안궁으로 데려가게.호부의 장부를 대조하는 건 대충 끝났으니..하지만 오후에 마장으로 데려오게해..며칠 말을 못탔더니 나나 현아나 답답하군."

"아침마다 후원에서 활을 쏘시는데도요?"

"황궁이란 데가 워낙 답답한 곳아닌가?"







"모두 물러가라

조각같이 날카로운 콧날과 눈매

그 여자와 결혼은 안 했어야 하는데

4년제 대학은 무조건 수능 정시 모집 100%로 바뀌고 전문대만 30%가 수시로 가는 것입니다.”



“네 번째는 중등은 임용고시를 폐지하고 연수원제도를 운영하는 것입니다. 연수원에 들어가는 자격은 반드시 중등 교사 자격증을 딴 사람들이어야 하고 예체능은 졸업 후 실기 시험을 치릅니다. 기간제 교사 경력이 오래된 사람들 위주로 선 발령을 내려는 게 목적입니다. 그다음은 수업 실연 성적이랑 연수원 성적을 순서로 발령을 내는 것입니다. 나중에 자세한 사항을 공지하도록 하겠습니다. 대신 인턴교사 제도는 폐지됩니다. 영어 교사는 이제 토익 성적이나 토플 성적이 필수입니다. 그분들은 무조건 토익 성적을 제출해야 하고 수업 실연 점수를 참고하여 성적순으로 발령을 냅니다. 솔직히 영어 교사는 토익 성적이 중요합니다. 교사 자격증은 필수 조건이고요.

대신 이렇게 하면 사립학교도 그냥 발령을 내기로 했습니다. 원하는 사립학교 교사도 될 수 있습니다. 연수원 성적이 중요한 이유가 바로 이것입니다. 북한에서 온 선생님들은 4년이고 남한 선생님들은 1년입니다. 예체능은 실기 시험이 지역마다 달랐는데

“저는 꼭 왕따 없는 학급을 만들겠습니다.”

들어본 목소리였다. 어릴 적 초등학생 시절 반장의 목소리. 라고 나는 단박에 기억해 내었다. 당시 왕따였던 나는 소중한 나의 한 표를 추호의 망설임 없이 그 소녀에게 던졌었다. 그리고

당신의 영혼을 대신 채워 담으려고 하는 것 같습니다. 그리고

그립다. 요새는 37살에 아기를 처음 낳는 일이 흔하지만

감사하다는 사람들 덕분에 내가 여기 앉아있을 수 있었다.



그런데

"
그가 쓰게 웃었다
"정말 어미가 되고 싶지 않은것이냐?"
그녀가 얼굴을붉혔다
"너도 어미가 되야 철이 나지..다른 여인네들이 후궁에 들어오면 어쩌려고.."
그녀가 고개를 홱 돌리더니 토라진 듯 돌아누웠다.
"그거야 황상의 뜻이지요.태후마마가 다른 조카딸을 들이든..황후께서 종친의 여식들을 입궁하도록 주선하시던..하지만 그 전에 신첩은 비구니가 될거에요."
"결코 그런 일은 없을거다."
그가 그녀를 등뒤에서 끌어안으며 웃었다.
"네가 질투가 대단한 줄 알고있다 .누가 궁에 들어온들 짐이 찾지않으면 출궁해야하니..하지만 아이가 생기면 태후도 황후라해도 널 무시못해."
"하지만 서자잖아요.평생 첩의 자식이란 .."그녀는 더 말을 못 하고 입을 다물었다.
그는 순간 얹잖았지만 그녀의 눈에 눈물이 고인 것을 보고는 그녀를 품에안고 등을 쓰다듬었다.
"네가 황후가 되면 그럴 일은 없다.기다리거라."
하지만 회임은 해야해..내아들은 현아 너만 낳을 수 있어.."
그녀가 마지못한듯고개를 끄덕였다
"유어의에게 약을 지어올리라일렀다.행여 유산하면 안돼잖느냐"

그가 그녀의 하나남은 침의의 허리띠를 끌어내리자

간호사들

저 주세요”



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“오랜만에 오셨네요

넘어지지 않게만 잡아주었다.

”어떻게 할래요?“



어떻게든 내 힘으로 넘어지지 않고자 아등바등 힘 써보는데 그러면 그럴수록 앞으로 더 넘어질 거같은 느낌이 들었다.



”이래도 저한테 도움 안받으실 거에요?“

아 욕나온다

."

"저승?엄살부리지마라.꾀부릴때마다 혼날일에더해서 열대씩때려줄테니..유모를 시켜 멍들었나 확인도 할건데?병나지않을만큼만 혼내줄테다..그러니 현아가 짐보다 먼저 이승을 하직할 일은 없다.아니면 상궁들에게 네가 말썽부릴때마다 돌아가며 아이처럼 볼기를 때려주라고 일러?사내에게 얻어맞는 것보다는 여인네들손이 나으려나?태후가 내린 회초리대신 대례복 비녀로 훈계하라고 일러?멍들지않게 다치지않도록 벌을 주라 일러놓으면 누가 주인은 현아를 아프게하겠느냐?대신 위신은 깎이겠지? 누구에게 혼이날지 짐과 상궁들 그 늙은이들중에 선택하거라."

그녀는 질급하며 고개를 저었다.

"심술궂으세요."

그는 짓궇게 웃었다.

"말괄량이귀비를 혼내려면 짐이 낫지.오늘 혼난 것은 아무 것도 아니야.이 말썽꾸러기가 그동안 시늉만 했더니 무섭지도 않은가보군..."

"내명부서열 세번째인 신첩이 어린애인가요?"그녀가 항의하듯 말했다.

"어허