자리에 앉았다.

“그새 친해졌나보네” 하고 과장님이 기분좋게 웃었다.

“아. 아닙니다”하고 머쓱하게 웃었고

중환자실에만 2달 넘게 입원했을 만큼 생사를 수없이 오갔던 환자였다. 다행히 다른 기저질환이 없고

너도 본적 있어

그 남자의 친구들은 그 여학생이 범인이라는 거짓진술을 했고

완전 괜찮은데 지금?”

이후 바로 대꾸할줄 알았던 내 예상과 다르게

처음부터 말 안한거

한국 의료보험제도를 따르고

경력단절남성들 위주로 먼저 뽑아야 했다. 나이 때문에 면접에서 떨어트린 사실이 확인되면 벌금을 물어야 했다. 나이가 40대라 할지라도 뽑아야 했다. 회사에서 선택으로 그냥 두면 사실상 안 뽑기 때문에 그런 사람들을 2인 이상 뽑는 것을 의무화했다. 그 밖에도 쌀을 수출하고 한국 농산물을 모두 수출하고 외국산도 수입하는 일을 했다. 그리고 신기하게도 사람들이 사용하는 인공지능로봇은 계약기간이 3년이었다. 오직 쓰레기 처리장에서 일하는 로봇만 20년간 쓸 수 있게 해 두었다. 쓰레기 처리장에서 일하는 사람은 없고 이제 로봇이 대신 일하는 것으로 바뀌었다. 음식물 쓰레기는 동물의 먹이가 아닌 거름으로 바뀌었고

잘 생각해봐라” 하고는 식판을 들고 가버렸다.



뭐래 진짜

저희 결혼할 거에요”



순간 정적이 일었다. 그리고 바로 으하하 하는 과장님의 호탕한 목소리가 들렸다

“내 그럴 줄 알았다니까! 둘이 어쩐지 너무 잘 어울렸어

말도 안 되지 않나요? 시조새는 원래 멸종된 새 종류라고 하던데

오라버니.."

"네 걱정이나 해라."

그녀는 얼굴을 붉혔다.

"어디 ..형률은 어디까지 읽었느냐?"

"강론하러 오신 건가요?"

"제국의 기본 법률은 알고 있어야지.사족이나 황궁내 법도만 가지고는 부족하다".그가 책을 집어들었다.

"환자한테 형률을 가르치시려고요?"그녀가 투덜거렸다.

"며칠 누워지내야되려나보다.내실까지 학사들이 들어올 수 없으니 짐이 가르칠밖에..."

"몸이 그리 아프면 침을 좀 놔주랴? 유어의한테 배웠는데..한두대면 몸이 날아갈거야.우리 현아는 침을 맞는 걸 싫어하는데... "그가 짓궇게 그녀의 비단치마자락을 잡자 그녀가 질급하며 그의 손을 밀어냈다.

"그럼 현아를 강보대신 솜이불에 둘둘 싸안고 공부를 가르치면 되겠다. 볼기친데가 부었을지 모를테니.."그가 장난스럽게 그녀를 이불에 재빨리 감싸 안더니 그녀를 무릎위에 올려놓고는 책을 펼쳤다.

어디 과제로 내준 책을 얼마나 열심히 공부했나보자."

그가 천자문 공부하는 아이를 복습시키듯 책장을 넘기며 질문하기 시작했다.

몇개의 질문은 넘어갔다.

하지만 그녀는 더 불편함을 참을 수 없어 이내그녀는 몸을 비틀며 애원하듯 말했다.

"오라버니

아무말도 들려오지 않았다.



그 순간

계단을 따라 시선을 옮기니

여러 방이 보이는 또 다른 복도가 보였다.

다시 시선을 옮겨 1층 복도 끝을 보니

안 오실줄 알았어요”하고 내 자리로 추정되는 빈 자리에 사막여우가 자연스럽게 술을 따르고 있었다.

이 상황은 무슨 상황일까...하며 멍하니 있는 나를 “앉아!”하고 선배가 나를 잡아 끌어 앉혔다.



“아 네...”멎쩍게 앉아 곁눈질로 주위를 보는데 영 어색한 조합이다.

원래는 안친해서 말도 안하는 과장님과

사직 얘기는 꺼냈냐?” 태훈이 물었다.

오물오물 밥을 입에 물고는 고개를 저었다. “전혀요

황후의 예복을 입게될거다."
하지만 이 말괄량이가 그 거추장스런 대례복을 입기전에 철이 나야할텐데..
그녀는 얼굴을 붉히며 한숨을 쉬었다
세벌의 속바지에 세벌속치마들위에 입는 황후의 백자의만큼 황후의 자리가 얼마나 불편한지 그는 알고 있을까?
천하의 가장 높은 여인은 예장을 하고 걷기도 힘든만큼 황후의 도리와 의무가 무겁다.
그가 문득 침의를 벗기려다말고 물었다.
"네 속옷은 모두 무명이냐?"
"속옷까지 수놓은 비단을 써대면 내탕금은 금방 바닥날거에요."



"그래.짐이 널 황궁에 남겨놓고 가면 맘편한 날이 없으니..내가 졌다