작지만 탐스러운 둔부를 쓰다듬더니 수양버들같은 허리를 어루만졌다.
하지만 그녀는 늘씬한 다리를 꼬며 몸을 움츠렸다.
"현아.그대가 짐의 후사를 이어야해.짐과 그대를 닮은 아들말이야.그대가 회임을해야 태후나 황후가 다른 후궁을 들이라는 둥 헛소리들을 않지."
"딸이면 어쩌시려고요?"문득 그녀가 생각난 듯 물었다.
"현아처럼 총명한데다 예쁘고 착한 딸이면 상관없다."
현아가 아기를 가져야 명분이 생긴다.그녀도 모르지않을 것이다.

"드넓은 황궁에 여인이라곤 늙은 태후와 황후말고는 너 뿐이니..적막하구나..아기웃음소리라도 나야 사람사는것같지..현아 너는 웃는 때보다 울어댈때가 더 많으니.."
"제가 매일같이 보챈다고 비꼬시는 거에요?"
"그런 뜻이 아냐광진오피

주변을 두리번 거렸다.

“서로 모른척 하는 컨셉 아니였어?”

“너가 그렇게 하고 싶어하는거 같아서”

“근데 내 앞엔 왜 앉아”

“우리 같이 술도 마신 사인데구리휴게텔

뒤에서 드르륵 거리는 소리와 함께 발소리가 들렸다.

뒤를 돌아보니동대문휴게텔

밤낮없어 휴일없어중구안마

나는 원래 고기 사기로 약속한 적이 없는데성남안마

지갑에 나온 나의 주민등록번호를 보고 웃으며 놀리는 듯한 느낌을 강하게 받았고울산립카페

걱정스러운 눈빛으로 나를 보고 있었다



“괜찮으세요?”

“아용인휴게텔

죽어도 날개 하나 생기질 않던데요. 그들 주장대로면 진작 인간도 날개가 생겼어야 하고강동립카페

담당자가 그만뒀다길래중랑오피

어쩐지 강과장은 조금 불편해 보였다.

“이번엔 무슨 일이냐”

“별건 아니구요” 하고 싱긋 웃으며 강과장이 준 주스 뚜껑을 열었다.

그리고는 벌컥벌컥 들이마셨다. 차가운 음료수라 그런지 머리가 띵한 느낌이 들법도 한데시흥립카페

옛날에는 그 정도를 학대로 보지 않았던 시절도 있었잖아요.

겨우 딱 한 번 다섯 대의 매를 맞은 게 전부인데대전건마

좌절 중입니다.’



박민지는 최동후 변호사와 헤어진 후 선보러 다녔으나아산오피

태후마마께서 간절히 뵙기를 청하십니다."차를 마시던 그들에게 환관이 와서 아뢰었다.

그는 얹잖은 얼굴을 찌푸렸다.

국구의 일당들을 파직하옥하고 태후전에 발길을 끊은지 한달이 되어갔다.

"어의의 말로는 위중하셔서 곧 운명하실지 모른다하니.."

"가보시지요.오라버니..유언이라도 들어봐야.."그녀가 달래듯 입을 열었다.

"가보겠다."그가 탐탁치않으면서도 자리에서 일어섰다.

환갑이 넘은 늙은이가 두창으로도 쉽게 죽지않고 명이 길게 버틴다했더니 풍비박살난 친정의 몰락에는 장사가 없나보다.





"와주셨구료.황상.."떨리는 목쉰 음성이 침상에서 새어나왔다.환관이 침상의 휘장을 걷자 그는 가까이 다가앉았다.

"와병에 차도는 없으신지요.."그는 무뚝뚝하게 입을 열었다.

"이 늙은이는 살만큼살았소..아들까지 먼저 하늘로 갔으니..."허탈한 듯한 대답이 들려왔다.

"어젯밤 꿈에 선황과 선선황제폐하가 나를 부르고 있더군요."

무거운 침묵이 그들 사이에 흘렀다.

"황상이 귀비를 지극히 총애하는건 익히 알있지만 ..비록 황궁에서 물의를 일으켰지만 그애가 총명하고 선량한 것도 진작부터 알고있었소.내 조카가 황후의 자질이 없다는 것도 일찍부터 느끼고 있었지만..하지만 ...여인들이란 그런 존재라오...내가 없어도 황후를 부탁하오.."그녀가 낮은 음성으로 입을 열었다.

"신변의 안전은 보증하겠습니다.목숨을 거두는 일은 없을겁니다."

"그애를 황후지위에 남겨둘수는 없소?이미 총애도 받지못한데다 불임이고 친정가문도 몰락했지않소?어차피 황상의 후사는 귀비의 핏줄이 이을것아니요? "노인의 사정하는 듯한 음성이 그의 가슴을 파고들었다.초췌해진 병중의 늙은 여인.그러나 그는 고개를 저었다.. 불순의 싹을 자르지않으면...

"황후는 이미 귀비의 목숨을 여러 번 노려 위해를 가했습니다.알고 있으시겠지만 황후때문에 현아대신 무고한 궁녀도 독으로 죽였지요.평안궁에 자객이 든 일이나 사냥터에서 빗나간 화살을 쏜자나 모두 황후가 사주했더군요.제가 모를 줄 아셨습니까?짐은 황후에게 여러번 기회를 주었습니다만 자성의 기미가 보이지 않더군요."

태후는 긴 한숨만 내쉬었다.

"출가하는 방편이 좋을 듯합니다."그는 냉정하게 결론을 내렸다.

"어의를 부르겠습니다..짐은 국사가 밀려 이만.."문득 노파는 떨리는 손을 뻗쳐 그의 옷깃을 잡았다.

"내 친정에 제사를 받들이 하나는 남겨주시구료."비통에 찬 주름진 눈매의 눈길과 마주치자 그는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다 .

"그러지요.하지만 국구의 목숨은 거둘수밖에 없나이다.국법을 아시지않나이까?"



"태후께서 운명하셨다고?"

오래 못가실거라고 여겼지만..환관의 소식에 그는 한숨을 쉬었다.

그토록 권력에 집착하더니 비명에 갈 줄이야.현아를 못살게 굴때는 천년만년 살것같았는데..

예부의 관리가 들어와 아뢰었다.

"태후마마의 국상을 준비해야하는데 황후의 예로 하시겠습니까?아니면 비빈의 장례절차에 의거해야..?"

"예부에서 뭐라던가?"

"장례는 비빈의 절차로 지내고 제사는 황후의 예로 ...친정이 역모에 연루되었으니... "그는 잠시 생각하더니 가라앉은 음성으로 결론내렸다.

"아니다..짐의 백모이고 양모이기도하니..모두 황후의 예로 치르거라 ...선황제의 생모이자 선선황제의 정실이니.."환관은 의아한 얼굴로 그를 바라보았다.

"짐의 백모이자 양모께서 첩실로 대우받으면 백성들이 어떻게 여기겠느냐?"

"참으로 관대하신 생각이옵니다."



"장례가 끝났으니 편히 쉬십시오."

그의 손짓에 유모와 시종은 물러갔다.

"현아 이리와."

겨우 보름떨어져있었는데 몇달은 못본것같다.

그가 이불속에서 그녀를 품에 안으며 등을 어루만졌다.

"참으로 수고했다.몸고생마음고생.."

"무사하셔셔 다행입니다."

그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다.
"알려줄 일이 있다.현아.당분간 선황의 유모들이 네 수발과 훈육을 맡아 돌봐 줄거다."
그녀는 깜짝 놀라 선잠이 깨었다.
"그 늙은 상궁들이 다시 궁에 돌아온다고요?"
"한번은 거쳐야하는 거야.궁에 들어온뒤 네가 하도 싫다고 울어대서 죄다 내쫓았지만 곤녕궁에 들기전 법도를 제대로 배워야지.그들훈육을 거치지않으면 황궁내에서 황후로 인정받지 못할수도 있어.훗날이라도 말이 나올까봐 조치한거니 못마땅해도 좀 참거라.조정대사에관한 수업도 다시 계속해야하니..당분간 마장에 못나갈 줄 알아라.마장만이 아니라 궁밖에 한걸음이라도 내딛었다가는..허락없이 나가서 다시 말썽부리면 짐에게 호되게 혼날 줄 알아..그동안 나무란게 무섭지도 않은가보군..."

"신첩이 중죄인인가요?"그녀가 항의하듯 말했다.

"어허도봉건마

지아가 이 일 외에도 빵 셔틀을 당하고 있다니? 친구에게 심부름을 시켰으면 당연히 이에 맞는 빵 값을 친구에게 줬어야 하지 않니? 돈도 주지 않고 그냥 지아 돈을 쓰라는 것인가? 그냥 착취인데?” 박민지 선생님이 말했다.



박민지는 박지아를 만나서 이야기를 들어 보았다.



“지아청주안마

본궁은 자소선사께 잠시 다녀오겠다고 전해줘.저녁늦기전에 돌아올테니! ."

"자소선사께요?저녁에 황상께서 기다리실텐데.! "그가 걱정하며 말했다.

"그전에 돌아온다니까..."

황궁의 마장에서 뒷문으로 나가 거리를 좀 지나치면 자소선사의 황실사찰까지는 과수원과 밀밭이 펼쳐진 들판이었다.

"그럼 호위병들을.."

"아니 이들 군관둘만 따라와. 평복이니까 누가 알아보는 이도 없을거야."그녀는 이미 말에 올라타고 말고삐를 쥐고 있었다.

남자옷이면 말타기가 더 수월했을텐데..황실법도에 남장을 할수없으니..







그가 화가 난 건 얼굴을 보지않고도 거친 행동만 보고도 알 수 있었다.

"고정하시지요춘천안마

빼어난 용모도 고왔지만 나이가 가장 어린 탓에ㅡ아마 십대의 소녀는 그녀뿐일것이다.ㅡ유난히 두드러져보였다.

"현아!"

하지만 그가 달려가 그녀를 부르는 음성에 그녀가 아비에게 매달리는 아이같이 그의 가슴으로 달려들었다.

그녀가 그에게 매달리면서도 주위를 조심스레 돌아보는 걸 보니 몹시 놀란게 분명했다.

그가 그녀를 어깨에 걸치고있던 외투자락으로 휩싸더니 자신의 품안으로 끌어당기며 사방을 경계하듯 돌아보며 한손으로 검을 빼들었다.

"인적이 없이 정적만 있을 뿐 ..

"주위의 경비를 강화해라..귀비를 노린 것같다."

그가 그녀를 천막안으로 안고 들어오며 수하들에게 일렀다.

그가 그녀의 창백해진 얼굴을 양손으로 휩싸쥐었다.

그녀가 대범한 소녀인데도 앓고 나서 조심스러워진 것이 분명했다.

파종제라 사람들 시선이 붐비는 곳인데도 화살이라니..."

그냥 궁안에 둘걸..

"나돌아다니지말고 천막에 머물러있거라."

그녀가 다소 실망한 표정으로 고개를 끄덕였다.파종제라 시녀들이 화려하게 치장해준 탓에 멀리서도 그녀의 모습이 눈에 띄였다.

"폐하 화살끝에 서신이 있습니다."

소관자가 화살을 가져다 전했다.

서신을 받아 읽어본 그의 안색이 변했다.

"황상?무슨 일이죠?"그녀가 심상치않음을 느끼고 물었다

그는 무언가 감추려는 듯 고개를 저었다.

"아니다.현아..너는 궁으로 먼저 돌아가있는게 좋겠다."

소관자 현아를 궁으로 데려가라.사람들 눈에 띄지않게.."

하지만 그녀는 예리하게 자신과 직결된 일이란걸 눈치채고 되물었다.

"나와 관계된 일인가요?혹시 황후가..."

그는 한숨을 쉬더니 고개를 끄덕였다.

그녀는 그가 손에 쥐고있던 서신을 냉큼 빼앗아읽어보더니 안색이 변했다.

ㅡ황상.황후가 오늘 귀비를 노리고있으니 조심하십시오..ㅡ

마차가 준비되었습니다."

"음식은 검식하고 낯선 인물이 현아주변에 얼씬도 못하게해라"





하지만 이미 늦었다.

그녀가 천막에 돌아갔을 때 시녀인 월이가 피를 토하고 쓰러져있었다.

그녀는 경악해서 소리쳤다.

"무슨 일이지?어떻게 된거야?"

시녀가 떨리는 손끝으로 탁상위의 찻잔을 가리켰다.

"마마의 ..차를.. 마셨습니다.이미 검식이.. 된 것 인줄..알고.."

그리고 시녀는 숨이 끊겼다.

"월이!"

그녀는 시녀의 식어가는 몸을안고 흐느끼기 시작했다.



그가 누워있는 그녀를 부축해 일으켰다.

"월이가 죽었습니다경기광주립카페

점잖치 못하세요."

그녀가 투덜거렸다.

"오라버니지시로 항상 세벌을 껴입어야하는 것도 고역인데.."

"현아가 말괄량이니 좀 얌전해지란거야.황궁법도잖아.상궁들이 잔소리하니까...응 중랑안마

약간은 추운 바람이 느껴졌다.

그새 비가 내렸다 그쳤는지대구립카페

알아들을 수 없어

인상을 찌푸리고 못 알아듣겠다는 뜻으로 고개를 저었다.

그러자 핸드폰을 들어 무언가를 하기 시작했다



지—잉



- 괜찮아요?



진짜도봉안마

주인을 잘 모시지못했으니 열 상궁들에게 대나무회초리로 도합삼십을 치라고해야겠군..?.네가 받을 벌을 대신받아야하니 회초리세개몫이야.시험성적이 엉망인 건 한림학사들이 잘못가르쳤으니 죄다 파직하고 새로 불러와야겠다."

그가 쳐다도보지않고 상소문을 넘기며 대수롭지않은 듯 대답했다.

"오라버니구리안마