닥터 화이트가 농담기 없는 표정으로 말했다.

“그녀는 현재 자신을 둘러싸고 있는 모든 현실적 요소에서 대피 중인 상태입니다. 아마도 그녀는 자신이 만든 공간에서 자신이 생각하고 싶은 대로 살아 가고 있는 중인 것 같습니다.”

순간 나도 모르게 흐음… 하는 신음소리가 흘러 나왔다. 그렇다는 건 그녀의 상태가 경고 선을 지나 이미 위험 선을 넘어 서고 있다는 것을 말했다. 입가에 웃음기를 거두며 나는 말했다.

“그렇다면 이미 빠져 나오기 힘들어진 것은 아닐까요? 시기가 지났다면 저도 무리일 수 있습니다.”

그가 고개를 저으며 말했다.
“시기가 많이 늦어진 건 사실이지만 가능성은 있어 보입니다. 아직 의식이 끝나지는 않은 모양이니까요. 그리고

그녀의 당돌한 요구를 그는 받아들였었다. 그런데 지금은 그는 자신이 그녀의 몸을 간절히 원하는 것을 깨달았다.

그는 끓는 피가 더운 스물 셋이었다. 그녀는 피어나는 열여섯이었고..육궁의 미녀들중에도 그녀만한 미인이 없었다.

"정신이 드느냐?짐을 알아보겠느냐...?"그는 그녀가 눈을 뜨자 그는 안도한 듯 미소지으며 그녀의 뺨을 어루만졌다.

"아이는요?무사한가요?"그녀가 확인하듯 모기만한 음성으로 물었다.

"아들이구나."그가 덥석 그녀의 찬 손을 잡아 자신의 뺨에 갇다댔다.

"고맙다.살아줘서...아들을 출산했지만 산고가 심해서 그대를 잃는 줄 알았다.왜 여인네들이 출산중에 목숨을 잃는가했더니..."그의 음성이 잦아들었다.

"난산이라 그대가 여러번 혼절했다.산파와 태의말이 짐을 닮아 아기가 제법 골격이 크다고 하구나.""아기를..."

"아직 우리아이 얼굴도 못보지 않았느냐?짐은 네가 깨어나지않을까봐 걱정했다."그의 목소리에 안도감이 배어있었다.그가 손짓하자 중년의 부인이 강보에 싼 갓난아이를 데려왔다.그녀는 잠시 아이를 빤히 내려보았다.

"신첩을 닮은 데가 없어요.황상을 닮은건지..계속 잠만 자나요?"

"갓난 아이는 그렇다더군.아니 살결이 유난히 하얀 건 그대를 닮은 건지..."

"어디가 저를 닮았단거에요?"

"유모가 이목구비가 짐을 닮았다더군."하늘에서 선물로 떨어진 것같아요"그녀가 떨리는 손끝으로 아기의 얼굴을 조심스럽게 만져보더니 이내 흐느꼈다.

"왜 우느냐?태의가 아이는 건강하다고했다."그가 놀라 그녀를 안았다."모르겠어요.그냥 눈물이..."

그녀의 흐느낌에 아기가 눈을 떴다.그녀의 눈물이 아기에게 떨어지자 아기가 작은 울음소리를 냈다.

"그만 그치거라.아이가 놀라지않느냐?"그가 아기를 받아 부인에게 건냈다.

"황상 초산엔 대개 우는 겁니다.기쁨과 슬픔이 함께 오는거지요."중년의 부인이 위로하듯 말했다.

"누구인가요?"

그녀가 아기를 달래던 중년부인을 쳐다보며 의아한 듯 묻자 그가 대답했다.

"새로들인 유모야.황자를 돌볼거다."그는 설명하며 그녀가 못마땅한듯 바라보자 서둘러 중년부인에게 나가라는 손짓을 하며 아이를 받아 그녀에게 안겨주었다.

"아이이름을 지어야지.태자가 될건데...모두 물러가라."그가 나가라는 지시에 유모

물도 드시고 안주도 드시면서 드세요”

사막여우다. 여우라 그런지 사람을 잘 꾀는 거 같다



“아 네 감사합니다. ”



“윤슬 이거 먹어

그래도 흥이다



”좋아하면서도 좋아한다는 말보다 일 얘기 먼저 한 것도“

그 말에 내 발이 멈췄다.

”아까

정말 저분 말 잘한다. 사이다 같다.” 사람들이 말했다.



박민지는 사람들이 하는 말을 듣게 되었다. 분명 저기 연설을 한 사람은 본인이 맞지만

어쩐지 내 마음은 조금 마음이 슬퍼졌다.







“안녕하세요” “안녕하십니까-”

아 어제 너무 마셨나

.."

그녀가 천연덕스럽게 대답했다.그러나 도리어 그의 화를 부채질했다.황궁담이 무너져 수리가 덜된틈에 몰래 나가다니...자신이 명한 수업도 빼먹고..

"이녀석... 혼 좀 나볼래?"

순간 화가 폭발한 그는 그녀의 가는 허리를 홱 낚아채 무릎위에 엎어놓고 그녀의 화사한 비취빛비단치마를 속치마채 획 걷어올린채 매운 손으로 흰명주속바지만 걸친 그녀의 탐스러운 엉덩이를 연달아 철썩철썩 두들겼다.

"시키지않은 일 변명하는 거냐? 감히 황명을 사칭하는거냐? 위험한 일은 나서지말랬지? 궁밖에서는 항상 소관자를 대동하고 다니라고했지?"화가 머리끝까지 난 그는 소리치며 나무랐다.그가 그녀에게 화를 내는 건 극히 드문 일이었다.

"아파요

걱정스러운 눈빛으로 나를 보고 있었다



“괜찮으세요?”

“아

여자지만

유모차를 끌고 다녀서도 안 된다. 계단이 수도 없이 많은 건물은 승강기라도 있으면 다행이지만

상처가 쌓일 것인데

”그럼 먼저 갈게

드물게 좋은 사람이고”



“아. 감사합니다” 갑작스런 칭찬에 나도 모르게 기계적으로 대답하자

입을 삐죽 내밀었다.

”누가 온데요?“

”몰라