나가서 잠시 저랑 얘기 좀 하실까요?”





혹시라도 환자가 들을 까 병실 밖으로 나와 문앞에 기대섰다.

남편만큼이나 지칠때로 지쳐버린 그녀도 처음과 비교하여 너무 말라있었다.

“오늘 혈액검사는 크게 달라지진 않았어요. 크게 좋아지지도

그것을 다 지킬 수 있을까 싶던데.” 최혜나가 말했다.

이제부터는 민지의 이야기가 시작된다.

민지는 우연히 어느 여대생을 만나게 되었다. 그 여대생은 편의점에 앉아서 잠을 청하는 것 같았다. 새벽 두 시였다. 그런데 그 시간에 집을 가지 않고 그냥 편의점에서 잠을 자려고 앉아서 눈을 감고 있었다. 하도 궁금해서 그 여대생에게 말을 걸었다.



“학생

나는” 내 걸음이 멈췄다.

“너는?” 나에게 묻는 질문임을 모를 수 없었지만

피해자 여성은 정신을 잃고 피를 흘리고 있어서 병원으로 바로 이송돼서 남자가 범인이라는 말을 못 했다. 그래서 그 여자는 병원에서 치료를 받게 되는 동안에 엉뚱한 여학생이 누명을 받은 후 경찰이 그 여학생을 감옥으로 데려간 것이다. 재판을 하게 되었을 때 증인들이 나왔는데

교사

경연에서 오시는 겁니까?"

"황상을 뵙나이다." 소관자의 말에 그는 고개를 끄덕이더니 그러나 그녀의 말이 끝나기도 전에 예법대로 가볍게 절하는 그녀를 거칠게 일으켜 세웠다.

그가 머리끝까지 화가 난 건 말하지않고도 얼굴만 봐도 알수 있었다.

억센 손이 그녀의 팔을 휘어잡았다.

가녀린 그녀의 몸이 감당할 수 없는 혈기 왕성한 사내의 힘이었다.

"폐하

미안해하실 필요 없단 얘기죠”





.



“환자분

그냥 그림으로 대체하기도 하지 않습니까?” 에바가 말했다.



최동후는 톰과 에바 이야기를 자세히 들어야 했다.

코로나 바이러스가 대유행인 2020년도에는 미국 사회가 엄청나게 붕괴 위기에 처했다. 마스크를 쓰는 대한민국을 이해하지 못했지만

근무를 하더라도 1단계 2단계 거리두기 제도를 도입하면서 계속 일을 할 수 있게 해 두었다. 미국에 비해 실업자 수가 현저하게 줄어들었고

내 뒤에서 열심히 칵테일을 만들고 있을 서정후씨가 생각났다.

눈알을 굴리며 어떡하지 하는데

통화 가능하냐는 문자였다.

어우...다른 문자부터 봐야지 하고 스윽 아래를 훑어보는데

저장되어 있지 않은 번호로

청년 실업 문제 해결 등을 이야기하려고.” 민지가 말했다.



“너 설마 15가지나 되는 정책을 말하려고 하는 거 아니지? 네 이야길 들으면 15가지는 될 거 같은데

재심재판을 다시 하게 되면서 대부분 무죄를 받았고

이제는 월세를 지원해 주었고

황상?"

"황후는 오라비의 사직에 놀라 누워있더구나.몇마디 위로인양 전하고 왔지만 ..병자라 지아비를 모실 수 없으니 여기와서 쉴 수 밖에.."

그가 그녀에게 한쪽눈을 찡긋거렸다.

시녀가 황망히 물러가자 그녀는 미소지었다.

"그 늙은이가 오후에 사가에 사람을 보내 알아보았다고 하더니 조카를 조정에서 물러나게해야겠다고해서 사직 상소가 올라왔다.아직 젊으니 너그럽게 보아달라 양해를 구하더라만..진심은 아닐 것이다.네말이 맞더구나.조정을 다스리느데는 강함과 유함이 같이 가야해..짐의 생각대로 강경하게 처벌했으면 태후가 일가친척들을 구하려 손을 썼겠지.".

황상께서는 혈기왕상하셔셔 태후와 충돌하시지 않을까 항상 걱정입니다."

"하지만 결국은 국구를 제거해야해..이건 초석에 지나지 않는다."

"아직 기회가 아닙니다.때가 오길 기다리시지요.."

'짐의 친위세력이 아직 부족하다는 건 알고 있다."

"궁중은 오직 권력만이 통하는 곳이라 하지 않았나요