그대에게 변방에서 병영의.장막안에 가만히 있으라는건 고양이에게 생선을 지키고 있으라는 거나 다름없지..
하지만 짐이 화내는 건.."
"황상께서 신첩을 걱정하시는 거 알아요."
그녀가 그의 품에서 애교스럽게 대답했다.



"황상께서 몹시 심려하시어 마마를 모셔오라 이르셨습니다."
소관자가 그녀의 귓가에 대고 속삭였다.
"그 노파대신 내가 병사들 밥을 짓겠다고 했는 걸.."
그녀가 쌀을 씻으며 난처한 얼굴로 대답했다.
"자네들 뭔 얘기가 그리 긴가?서두르지 않고.."
관원이 다가와 호통쳤다.그녀가 사족의 규슈라고만 여긴 모양이었다.
"감히 이분이 뉘시라고.."소관자가 눈썹을 치켜세웠다
"입다물어.소관자."
그녀가 손가락을 입술에 갖다대자 그는 얹잖은 얼굴로 상대를 노려보았다
"어서 돌아가셔야 합니다."
그리고는 품에서 금패를 꺼내보였다.
"이 소저는 귀인이니 지금 곧 모셔가야하네.."
관원의 얼굴빛이 변했다.
그럼 이 소녀는..?황족이 아니면 적어도 고관대작의 금지옥엽일 것이다.
어쩐지 귀티가 나고 용모가 빼어나더라니...
이 금패는 황궁을 드나드는 관원의 신분표시이다.
"몰라뵈었나이다.어서 가시지요."
나이 어린 황족의 여식에게 말을 함부로 했다고 후환이 돌아오면?
그가 서둘러 그녀를 말에 태웠다.
"황상께서 아시면 소인도 심하게꾸짖으실겁니다.마마께서 험한 일을 하신 걸 알면..."
"내가 책임질께 소관자.."
"아이고 ..마마걱정이나 하셔야죠.황상께서는 마마께서 외간남자들과 말 섞는 것 자체를 못 마땅하게 여기시는데요.크게 얹잖지나 않으실지.."그녀의 비단배자는 먼지투성이였다.가죽신도 흙투성였다.
소관자는 그가 자신을 포함하여 그녀에게 벌이라도 줄까 꽤나 전전긍긍하고 있다.자신에게 신변을 맡기고 간 장중보옥이 잘못되는 날엔..
그녀도 내심 좀 겁났다.또 볼기라도 치려고 들면 어쩌겠나싶었다.


"꼴이 이게 뭐냐?명색이 황비인데 꼭 촌부의 아낙네같구나."
그가 그녀의 엉클어진 머리를 쓰다듬으며 한심한 듯 말했다.
"황상께서 .."
"쉿!"여기선 그렇게 부르지말라고했잖아.
그가 그녀의 입술에 손가락을 갖다 대었다.
"오라버니도 보리밭매다 온 농부같아요."
그녀가 지지않고 대꾸하자 그가 쓰게 웃으며 그녀의 긴 머리채를 잡아당겼다.
"이 버릇없는 녀석같으니.."
"아파요.."
그녀가 낮은 비명을 지르자 그가 그녀의 머리칼에 엉킨 과수원의 나뭇잎을 떼내며 머리채를 놔주었다.
"처소로 가서 어서 목욕하고 옷 갈아입어라.머리도 좀감고..군졸들이 여염집 아낙인줄알고 덤비기라도 하면 어쩌려고..."
그가 그녀를 관사 안채의 대문안으로 떠밀었다.

"귀비는?"
"방에 계십니다."

시종둘이 빨래통으로도 쓰는 커다란 나무함지를 끌고 나간뒤를 따라 시녀가 젖은 수건들과 무명치마를 가지고 나가는 걸 보니 막 목욕을 끝낸 모양이었다.
그녀는 화롯가에서 경대위에 빗을 떨어뜨린채 졸고 있었다.
그가 젖은 머리를 빗기려 머리칼에 손을 얹자 그녀가 흠칫 놀라 깨었다.
"이 말괄량이 꽤나 피곤하지?"
"아.아파요!황상

고맙습니다.’ 지혜는 속으로 생각했다. ‘나랑 나이 차가 얼마 안 돼 보인다. 나도 30대 중반인데

사람들은 과거에서 타임머신을 타고 온 박민지는 보이지 않았던 모양이다. 박민지는 자신의 미래를 보고 있는 것이다.



‘내가 대선에 도전을 했다니?’ 민지는 너무 놀랐다. 자신이 대선 후보에 나왔고

너는 짐의 내궁의 장자방이야..."

상궁들과 한림학사가 엄하게 가르친 보람이 있군..

그녀를 탐하던 그의 손이 침의를 더듬으며 그녀의 둥근 젖가슴과 가는 허리를 애무했다.



"자아

그 사람들이 월세를 구하도록 하고 싶습니다. 다섯 달 동안은 정부에서 도와주고 여섯 달부터는 월세를 대출해 주는 제도입니다. 대출금은 취업하고 나서 갚는 것입니다. 그런데 대신 조건이 있습니다. 월세는 5만 원에서 40만 원 안에서만 내는 것입니다. 그 안에서 월세를 구한다면 다섯 달 동안 정부에서 도와줄 것입니다. 그리고 수능은 80프로 정시 모집으로 가는 제도를 만들 생각입니다. 시험에서 우리말 받아쓰기는 의무적으로 다섯 문제가 나가야 할 것이고 그래야 우리말을 조금이라도 더 공부합니다.” 박민지가 말했다.



사람들은 박민지의 연설을 들었다. 그녀의 연설은 길었지만

갑자기 안쓰러워 지면서

나도 모르게 송구스러워 고개를 숙인채 찾잔만 바라봤다.



”알아

한국보다 못한 방침으로 인해 미국병원은 신뢰도가 깨져 버렸습니다. 자

궁에 돌아왔으니 한번은 분향하는게 법도니.."



"이제 하루일과가 끝났군.."

둘만 남게되자 그가 웃으며 그녀의 대례복을 벗기기 시작했다.

"마장에 가자.해지기전에 석양에 승마하고 오는게 어떻겠느냐?"

그가 그녀의 소매가 긴 예복 겉옷을 벗기자 그녀는 긴 한숨을 쉬었다.

"호

제가 교실 봉사활동 한 기록이 없어졌어요. 오히려 제가 실제로 봉사활동 한 것보다 훨씬 적게 기록해 두셨어요. 교실 청소 봉사활동은 기록은 안 해두시고 넘어갔더라고요. 서운한 마음이 있었지만

이사벨라는 공부를 못하는 편이었다. 그래서 매일 공부하라는 말을 들어야 하고 매를 안 맞는 날이 거의 없었다. 아동학대는 정말 계모가 더 심했던 것이다. 그러나 고자질할 수가 없었다. 이제 그녀의 친권 양육권을 책임질 사람들이 아버지와 계모밖에 없었다. 만일 이분들도 아동학대로 신고할 경우 이사벨라는 고아원으로 가야 했다. 그래서 참아야 했다. 한번 친권 양육권을 뺏긴 친엄마는 재심 재판을 하지 않는 한 이사벨라에게 돌아가는 일이 아예 불가능했다. 아마 한국으로 돌아가야 하는 상황이었다. 이사벨라는 원래 한국 아이였다. 이사벨라의 친아버지와 친어머니 모두 한국 사람으로 미국으로 이민을 왔던 것이다. 그러나 경미한 아동학대로 친권 양육권을 뺏긴 이사벨라의 친엄마는 한국으로 돌아가지 않는 한 영원히 이사벨라와 함께 사는 일이 불가능했다. 이사벨라가 좋은 엄마를 아동학대로 신고해 버린 까닭에 더 심하게 아동학대를 하는 계모를 신고하지 못했다. 탈출도 쉽지 않았다.



“재판밖에 길이 없어요. 지금 생각해 보니

단점을 보완하지도 못한 채 또 다른 갈등이 시작되었습니다. 바로 2020년 코로나 바이러스 때문입니다. 코로나 바이러스 때문에 일자리를 잃은 사람들이 총을 들고 백악관으로 쳐들어와서 시위를 하고 말았습니다. 그러다가 결국 싸움이 커졌습니다. 새로운 대통령을 뽑아야 하는 상황까지 오고 말았습니다. 트○○ 대통령은 2020년에 돌아가셨습니다. 총기 난사 사건으로 인해서 말입니다. 누군가가 그분을 총으로 쏴버렸습니다. 범인을 찾지 못했습니다. 총 소유를 불법으로 해야 합니다.” 톰 스미스가 말했다.



“지금은 2014년도잖아요. 트○○ 대통령이 2020년도에 돌아가실 거라는 예언은 처음 들었습니다. 아 그렇군요. 전혀 예상도 못 한 일이에요.” 최동후가 말했다.



“아

저는 여기서 걔 첫사랑 볼 줄 알고 왔는데...”



첫사랑?



“혹시

오늘은 안 될 거 같아.” 박지아가 말했다.



“뭐라고? 재수 없다 너.” 이영이 박지아를 때렸다.



“아파

인공지능로봇을 소비문화로 자리 잡게 하여서

새벽인데

풀내음에 뭔지 모를 향수에 멍 때리고 있는데



“술 한잔 더 하실래요?”하고 사막여우가 물어왔다



약간은 느리게

황상.."
.".몰래 출궁하지말란거야..그대가 남장을 했으면 분명히 사고를 쳤겠지.."
그녀가 흘러내리는 속치마들을 휩싸쥐었지만 그는 아랑곳않고 그녀의 몇겹의 속치마끈을 풀어내렸다.
"말이 비단이지 속치마허리띠만 해도 갑옷같군..겹겹히 얽혀서 그런가?"

그녀의 속치마들이 한겹씩 흘러내리자 그녀는 숨쉬기가 편해지는걸느꼈다.그러나 순간 자신이 대례복치마아래 걸친 풍성한 흰비단속치마들이 벗겨진채 짧은 명주속치마만 걸친 것을 깨닫고 그의 손이 비단속옷사이로 드러난 등의 맨살에 닿자 재빨리 그의 손을 밀어냈다.

더 풀어제치면 속바지밖에 남은 게 없다.

"오라버니..여긴 선방인데.." 그녀는 난처한 표정으로 경악하듯 말했지만 그는 그녀의 가는 허리를 양팔로 끌어안으며 장난스럽게 말했다
"역시 수양버들같구나..".그러면서도 그는 변방에서 수일동안 느끼지못했던 그녀의 살내음을 음미하고 있었다.난초가 섞인 여인의 향..
"유모에게 네 속치마들을 거둬가게 해..부처님앞에서 꼼짝못하고 이불같은 걸 몇 벌씩 두르고 있느라 고생했다.."

그가 위로하듯 옷매무새를 가다듬는 그녀의 대례복 치마자락을 여며주면서 놀리듯말하자 그녀가 원망스러운 듯 발끈 쏘아붙였다.
"그렇게 말은 잘 하시면서 이 비단예복들이 얼마난 무거운지 알고나 계셨어요?그것도 말총넣는 고려양속치마들만 몇벌씩 보내서.."
"현아

같이 가고 싶어서. 퇴근한거야?”

“응

목욕준비가 되었나이다."유모가 방밖에서 알리자

그가 일어나 그녀를 욕실로 밀어넣었다.



"내일부턴 수업끝나고 오후에 해야할 숙제를 내줄테니 해지기전에 끝내놓거라.저녁에 와서 살펴볼테니.."

은촛대의 촛불을 끄며 그가 말했다.

"벌은 이미 끝난 거 아니었나요?"

그녀는 의아한 얼굴로 물었다.

"벌은 이제부터야..전날 조정에서 올린 상소문을 몇장씩 살펴보고 답서의 초안을 잡아봐."

"아녀자인 제게 왜..?"

"배우라면 배워.현아는 총명하니까 잘 할수있어.꾀를 부리면 혼내줄테다..다시 네 몸에 내손자국이 나면 약한 몸이 어떻게 견디겠느냐?"

그의 심술궃은 말에 그녀는 한숨을 쉬었다.



유모가 들어오더니 막 소세하고난 뒤의 그녀에게 탕약을 올렸다.

"웬 탕약이지?"

"황상이 유어의를 불러 마마에게 먹일 약을 달여오라고했나이다.어혈이나 멍이 잘풀리는 약으로.."

"약은 필요없어! "그녀가 순간 부끄러움을 느끼며 발끈했다.

"침실에서 소리치고 나무라는 도련님목소리에 소인이 얼마나 놀랐는지 아세요?아기씨 어릴적부터 오라버니에게 혼난적 한번 없잖습니까?설마 회초리라도 드신 건아니겠지요?도련님이 아기씨를 얼마나 귀애하시는데.."

유모는 내실밖에서 그가 꾸짖는 것을 들었을것이다.찰싹거리는소리에 그에게 얻어맞은 일도 눈치챘을 거란 생각에 얼굴이 달아올랐다.유모는 종종 그녀와 그를 사가에서처럼 아기씨와 도련님이라고 불렀다.

"웬 솜넣은 속옷들이야?한겨울도 아닌데..."

유모가 다른날과달리 비단속옷대신 솜으로 안을 채운 두툼한 속옷을 입히려들자 그녀가 의아한듯 물었다.

" 도련님께서 준비하게 하셨어요. 며칠은 솜넣은 속옷을 입혀야할거라고.. "

"난 괜찮아! 그럴 필요없어!"그녀는 낮게 소리쳤다.

"그래도 그토록 나무라시고도 걱정이 지극하시니..황상이 마마에게 화내는 게 백년에 한번 있을까말까하지않습니까?" 유모의 걱정스런 목소리에 그녀는 얼굴을 붉히며 시선을 돌렸다.

"오늘 문안은 폐하신다고 마마께서는 사흘간 처소밖에 나오지 말라하셨나이다.금족령이지만 극히 가벼운 벌입니다."보모상궁이 종이두루마기뭉치가 쌓인 은쟁반을 들고 들어서며 속삭이듯 알려주었다..

"금족령이라..나만 혼나면 된거아냐?"

환관에게 잡혀와 그에게 얻어맞고 아이꾸짖듯 나무란 것도 모자라 억지로 약먹이고 처소에 갇히고 ..극성이군.

"마마..진궁녀는 형장 스물을 맞고 궐밖으로 내쳐졌습니다."유모가 낮은 음성으로 조심스럽게 전했다.

"뭐?"그녀가 경악했다.

"황상의 명입니다.귀비마마를 몰래 출궁하도록 꾄 벌이라 엄히 처벌하라 하셨습니다.본디 형장오십을 쳐야하는데 그나마 관용을 베푸신거에요 . . "

그녀는 놀라 물었다.

"오라버니가 그렇게 화나신거야? "

"황후마마에게 본을 보이신거에요.마마를 함정에 빠뜨리려다가 측근 궁녀가 처벌받았으니 황상께서 불쾌하게 여기시리란 기정사실아닙니까.그것이 황후전과 평안궁사이에서 첩자짓한게 얼마나 중한 죄인지 한동안 자리보전하고 피멍든 볼기가 아파봐야 깨닫겠지요.법도의 지엄함을 알려면.. . "

그녀는 순간 가슴이 서늘해졌다.

"이건 뭐지? "그녀가 은쟁반위의 쌓인 두루마기를 뒤적이며 물었다.

"한림원에서 보내온 겁니다.자

그랬더라면